Arsenal vante Christos Tzolis auprès du président de Club Brugge après ses débuts tonitruants

Les cadres d’Arsenal ont personnellement confié au président de Club Brugge Bart Verhaeghe l’excellente impression que leur a laissée Christos Tzolis, l’ailier de 34 millions de livres qui s’est immédiatement intégré au onze de départ de Mikel Arteta depuis son arrivée du club belge cet été.

Verhaeghe a révélé que cet échange s’est déroulé lors du tirage de la Ligue des Champions, où les responsables d’Arsenal l’ont recherché pour lui transmettre leur admiration. « Au tirage de la Ligue des Champions, j’ai croisé des gens d’Arsenal et ils ont montré un énorme respect », a déclaré Verhaeghe à Het Belang van Limburg. « ‘Quel joueur tu nous as livré’, m’ont-ils dit. Ils ont souligné qu’il avait une excellente attitude, qu’il était le meilleur aux tests physiques et que c’était aussi un très bon gars. »

Tzolis, 24 ans, a rejoint l’Emirates après deux saisons prolifiques à Club Brugge au cours desquelles il a marqué 43 buts. Il n’a pas tardé à justifier ce tarif, participant à la victoire d’Arsenal au Community Shield et figurant parmi les meilleurs éléments lors de la préparation. Arteta a préféré l’international grec aux options établies comme Eberechi Eze et Noni Madueke en début de saison.

L’entraîneur principal d’Arsenal n’a pas manqué de souligner ce qui fait de Tzolis un élément si naturellement adapté. « Il s’est intégré à l’équipe de manière très organique », a déclaré Arteta. « C’est un garçon vraiment intelligent, et il possède une qualité massive: dans les 30 derniers mètres, il est tellement lucide pour trouver ses coéquipiers dans la surface ou pour finir. »

Ce transfert représente un saut qualitatif important pour Tzolis, dont le précédent passage en Angleterre s’était terminé par une relégation avec Norwich City avant que des prêts successifs ne lui permettent de relancer sa carrière en Belgique. Verhaeghe a attribué la stratégie délibérée de Club Brugge de développer des joueurs pour l’élite européenne au fait qu’ils alimentent désormais des clubs du calibre d’Arsenal.

« Nous avons été les innovateurs dès le départ, et nous continuerons à innover », a déclaré le président. « Aujourd’hui, nous vendons des joueurs à Arsenal et à l’Inter Milan, deux équipes qui ont atteint la finale de la Ligue des Champions au cours des deux dernières années. »

Avec le départ de Gabriel Martinelli du club, Tzolis semble avoir hérité d’un rôle clé sur le flanc gauche d’Arsenal et, à en juger par ses premiers pas, ne montre aucun signe de l’abandonner.