Arsenal poursuit trois jeunes talents alors que la refonte de l'académie s'accélère

Arsenal poursuit au moins trois signatures de jeunes talents cet été alors que le club mène un effort concerté pour rénover une académie peu performante, avec une nouvelle offre attendue pour Jeremy Monga, ailier de Leicester City, après le rejet de la première proposition des Gunners par les Foxes.

Monga, 16 ans, a disputé 27 matchs de Championship pour Leicester la saison dernière alors que le club a été relégué en League One. Arsenal est confiant quant au fait que le joueur souhaite rejoindre l’Emirates Stadium malgré la concurrence de Newcastle et Brentford, bien que tout accord soit probablement retardé jusqu’après le 10 juillet, date à laquelle Monga aura 17 ans et son premier contrat professionnel au King Power Stadium deviendra actif. Leicester n’est pas pressé de vendre et n’acceptera les conditions que si sa valorisation est atteinte.

Simultanément, Arsenal négocie un transfert pour Andria Bartishvili, international géorgien U21 de 17 ans, milieu offensif qui attire également l’intérêt de la Juventus. Le responsable du recrutement d’Arsenal, Maurizio Micheli, serait au cœur de la poursuite du club, les deux clubs étant en discussions avec le représentant du joueur Giorgi Jugeli. Bartishvili, actuellement prêté à Iberia 1999 par Kolkheti 1913 jusqu’à la fin de 2026, peut évoluer à plusieurs postes et a impressionné par sa dribble, sa vision et ses tirs de loin. Les réglementations post-Brexit signifient qu’il ne pourrait rejoindre Arsenal qu’à partir de son 18e anniversaire le 30 mars.

La troisième cible est Elijah Upson, un jeune joueur qui doit quitter Tottenham à l’expiration de son contrat de pensionnaire à la fin du mois. Arsenal est prêt à agir rapidement, bien que d’autres clubs rivaux surveillent également la situation.

Cette campagne de recrutement reflète une préoccupation interne importante concernant l’état de la structure jeunesse d’Arsenal. Les U21 et U18 ont connu des saisons difficiles, tandis que les U19 ont terminé 33e sur 36 équipes en phase de groupe de la Ligue des Champions Jeunesse de l’UEFA — en dessous d’équipes comme Pafos FC et du club kazakh FC Kairat. Le directeur de l’académie Per Mertesacker a depuis démissionné après 15 ans au club, et le responsable des U21 Max Porter a quitté ses fonctions pour rejoindre l’équipe d’entraîneurs de Stoke City sous Mark Robins.

La volonté d’Arsenal d’investir dans les jeunes talents signale une réinitialisation structurelle au niveau de l’académie, même si l’équipe première continue de rivaliser au sommet de la Premier League.