Arsenal officialise la signature permanente de Hincapié pour 34 millions de livres

Arsenal a finalisé la signature permanente de Piero Hincapié en provenance de Bayer Leverkusen sur un contrat long terme, déclenchant son option d’achat pour 34,45 millions de livres (40 millions d’euros) initialement, plus jusqu’à 5,17 millions de livres (6 millions d’euros) de bonus — le même jour où le chef scout du Real Madrid était en tribunes pour observer le joueur de 24 ans à la Coupe du Monde.

Le chef scout du Real Madrid Juni Calafat était présent au Lincoln Financial Field à Philadelphie le 14 juin pour observer Hincapié alors que l’Équateur affrontait la Côte d’Ivoire. L’Équatorien a connu une soirée difficile, avec la cible de Liverpool Yan Diomande lui causant des problèmes sur le flanc avec sa vitesse. Malgré cela, la position d’Arsenal est sans équivoque: Hincapié n’est pas à vendre.

Le Real Madrid et Barcelone ont tous deux suivi le latéral gauche ces derniers mois, et Los Blancos seraient à la recherche d’un défenseur de centre gauche suite au départ de David Alaba de l’équipe de Jose Mourinho. Ruben Dias de Manchester City figure également parmi leurs options. Le Real Madrid avait précédemment formulé une demande concernant Riccardo Calafiori par l’intermédiaire de l’agent Alessandro Lucci au début du mercato, bien que cet intérêt n’ait jamais été poursuivi après qu’ils aient signé Marc Cucurella en provenance de Chelsea.

Le voyage de repérage de Calafat n’était pas uniquement axé sur Hincapié. Il était également dans le New Jersey le 13 juin pour observer Ayyoub Bouaddi — un autre joueur qu’Arsenal admire — jouer pour le Maroc lors de leur match nul 1-1 contre le Brésil.

Jeudi s’est avéré être un jour historique pour Hincapié sur deux fronts. Son transfert permanent à Arsenal a été annoncé avant qu’il n’aide l’Équateur à remporter une victoire 2-1 contre l’Allemagne au MetLife Stadium, assurant leur place aux huitièmes de finale de la Coupe du Monde.

Hincapié a effectué 41 apparitions toutes compétitions confondues pour Arsenal la saison dernière suite à un prêt en provenance de Leverkusen, pour lequel les Gunners ont payé une commission de 5,17 millions de livres (6 millions d’euros). Leverkusen conservera une clause de pourcentage à la revente de 10 % dans le cadre de l’accord. Le club allemand a confirmé l’accord dans un communiqué: « Les conditions de l’option d’achat ont été remplies et le défenseur Hincapié poursuivra donc sa carrière avec le club londonien en Premier League dans les années à venir. »

La réflexion de recrutement d’Arsenal est façonnée par un remaniement positionnel plus large. Myles Lewis-Skelly devrait se déplacer définitivement au milieu de terrain, ce qui signifie que Hincapié et Calafiori seront nécessaires comme couverture de défenseur central aux côtés de Gabriel Magalhaes après une campagne exigeante de 63 matchs. L’équipe de Mikel Arteta avait également suivi le latéral gauche allemand Nathaniel Brown, bien qu’il soit maintenant sur le point de rejoindre le Bayern Munich en provenance de l’Eintracht Francfort dans un accord de 47,35 millions de livres.