Araujo vise un combat pour le titre des poids mouches de la PFL face à la championne Carmouche à San Diego

Viviane Araujo dispute le plus grand combat de sa carrière à la PFL le 27 juin à San Diego, face à Liz Carmouche — la championne du tournoi des poids mouches de la promotion — dans un combat de prétendantes qui pourrait propulser la Brésilienne directement vers la course au titre.

Carmouche se présente comme un obstacle redoutable. La vétérane de 16 ans a compilé un impressionnant bilan de 12-1 depuis 2020, avec des victoires notables sur Jessica Andrade et Valentina Shevchenko parmi les faits marquants de sa carrière. Aucune ceinture n’est en jeu ce week-end, mais une performance éclatante d’Araujo lui vaudrait presque certainement un combat pour la couronne des poids mouches.

Araujo a réussi ses débuts à la PFL en avril et ne se fait aucune illusion sur l’ampleur du défi qui l’attend. S’exprimant en portugais, elle a adressé des compliments sincères à son adversaire tout en affichant ses intentions. « J’ai beaucoup de respect pour elle. C’est une athlète très expérimentée. Elle a prouvé à plusieurs reprises qu’elle mérite d’être au sommet. C’est une combattante complète. Elle est forte et possède une énorme expérience en cage », a déclaré Araujo.

Ce respect, cependant, ne frôle pas la déférence. « Ce sera un autre grand défi dans ma carrière. C’est pour cela que je combats. Je m’attends à la battre en imposant mon rythme et en livrant un combat intelligent. Mon plus grand objectif à San Diego est de lever la main à la fin, peu importe comment. Cela peut être un KO, une soumission ou une décision. Je montrerai une fois de plus que j’appartiens au plus haut niveau. »

Araujo a passé six ans à l’UFC, où elle est restée un poids mouche régulièrement classée dans le top 10. Elle regarde cette période avec fierté. « Le moment le plus important de ma carrière a été mon arrivée à l’UFC », a-t-elle déclaré. « C’était la confirmation de tout le travail acharné que j’ai fourni au fil des années, pour être parmi les meilleures du monde. Cela a prouvé la cohérence de mon travail. J’ai pu montrer mon travail au monde entier. »

La préparation pour San Diego s’est déroulée à l’académie Cerrado MMA à Brasília, une salle qui a également façonné les carrières de Vicente Luque, Gilbert Burns et des frères Bonfim, Ismael et Gabriel. Le camp d’Araujo a couvert la boxe, le Muay Thai, la lutte, le jiu-jitsu sans gi, la luta livre et la boxe anglaise, avec un accent particulier sur le conditionnement physique et la stratégie spécifique à l’adversaire.

« Pour ce combat, j’arriverai très forte », a-t-elle déclaré. « Je serai aussi très technique, notamment en matière de stratégie. Nous étudions mon adversaire en profondeur, dans tous ses domaines de force. »

Approchant la quarantaine, Araujo ne montre aucun signe de ralentissement — et une victoire sur Carmouche rendrait ce cas plus éloquent que n’importe quelles paroles.