Antonelli « ne se laissera pas intimider » par Russell dans la lutte au titre Mercedes, selon Schiff

Kimi Antonelli a catégoriquement rejeté tout rôle de second plan chez Mercedes en 2026, remportant quatre des cinq premiers grands prix de la saison et devenant le plus jeune pilote à diriger le championnat de Formule 1 — une série que l’analyste Naomi Schiff affirme prouver que le pilote italien de 19 ans « ne se laissera pas intimider » par son coéquipier George Russell.

Mercedes a remporté chaque course jusqu’à présent cette saison, Antonelli enchaînant les victoires en Chine et au Japon avant d’ajouter d’autres succès à Miami et au Canada. Cette série a fait de lui le premier pilote de l’histoire de la F1 à remporter chacune de ses quatre premières courses consécutives.

Le Grand Prix du Canada à Montréal avait été largement présenté comme un moment charnière pour Russell. Ancien vainqueur au Circuit Gilles Villeneuve, le Britannique s’était qualifié en pole position, avait remporté la course sprint, et s’était engagé dans un duel acharné avec Antonelli avant qu’une défaillance de batterie n’interrompe sa course.

Schiff, s’exprimant sur le podcast Up To Speed, a déclaré que cette confrontation avait changé la dynamique entre les deux pilotes. « Honnêtement, je pense que c’est vraiment à ce moment-là que les gants sont tombés », a-t-elle déclaré. « Et je suis presque heureuse que cela se soit produit parce que d’un côté, Kimi montre vraiment qu’il ne va pas simplement se laisser intimider ou traiter comme le petit frère. Il a dit: « Je suis là. Je vais te combattre, et je vais te combattre dur. »

Schiff n’a pas manqué de créditer aussi le talent de pilotage de Russell, notant que sa défense en piste lui coûte rarement du temps. « Il est incroyable dans sa défense en piste dans le sens où il ne perd jamais de temps en le faisant », a-t-elle déclaré. « Cela ne le pénalise pas trop, mais je pense que ce sera une saison tellement passionnante à regarder ces deux-là s’affronter directement. »

Avec Mercedes dominant en tant que constructeur et ses deux pilotes séparés uniquement par la malchance plutôt que par le rythme, la rivalité intra-équipe semble devoir définir le récit du championnat 2026.