Antonelli domine la séance d'essais du Grand Prix du Canada, Russell sort de piste et trois drapeaux rouges perturbent la session

Kimi Antonelli a dominé une chaotique séance d’essais unique au Grand Prix du Canada samedi, postant un temps de 1m13.402s sur pneus tendres pour terminer 0.142 seconde devant son coéquipier Mercedes George Russell, qui a glissé au premier virage et a légèrement percuté le mur.

Montréal marque le troisième week-end de sprint en quatre manches, ce qui en fait la seule opportunité pour les équipes de recueillir des données de configuration avant les qualifications du sprint. La séance s’est déroulée 19 minutes plus longtemps que prévu après deux drapeaux rouges précoces, mais une troisième interruption a quand même réduit le temps de roulage.

Les perturbations ont commencé après seulement 11 minutes quand Liam Lawson a arrêté sa Racing Bulls à la sortie du virage 4 avec un problème technique, mettant fin à sa séance. Franco Colapinto était déjà retourné aux stands en se plaignant que son accélérateur ne fonctionnait pas. Un deuxième drapeau rouge est arrivé 23 minutes après le départ quand Alexander Albon a heurté une marmotte au virage 7 et a ensuite percuté le mur, interrompant les opérations pendant plus de 15 minutes.

Quand la séance a repris sérieusement, Antonelli et Russell ont échangé les meilleurs temps sur pneus durs — Russell a brièvement pris l’avantage avec un 1m14.444s avant qu’Antonelli ne réponde avec un 1m14.392s. Les deux pilotes ont ensuite basculé sur les pneus tendres avec moins de 20 minutes restantes. Russell a amélioré à 1m13.850s, mais Antonelli a été 0.448s plus rapide pour s’emparer de la première place. Russell a réduit l’écart à 0.142s avant que sa glissade ne termine sa séance sur une mauvaise note.

La FIA a également utilisé la séance pour tester un nouveau système de feux arrière pour la réduction de puissance du MGU-K, testant différentes couleurs pour distinguer entre une réduction de puissance partielle, une coupure complète du MGU-K et le super clipping — des fonctions actuellement représentées par un seul feu rouge. L’essai faisait partie d’un effort continu pour améliorer la sensibilisation des pilotes suite aux retours des manches précédentes.

Lewis Hamilton et Charles Leclerc de Ferrari ont pris les troisième et quatrième places, terminant respectivement à 0.774s et 0.953s derrière Antonelli. Max Verstappen était cinquième, bien que le pilote Red Bull ait signalé une direction lourde et des à-coups lors des rétrogradages. La séance s’est terminée sous un troisième drapeau rouge quand Esteban Ocon a perdu le contrôle de sa Haas à la sortie du virage 7, percutant le mur et perdant son aileron avant, bien que la monoplace elle-même ait évité des dégâts sérieux.