Antonelli domine la séance 3 à Monaco devant Leclerc et Hamilton

Kimi Antonelli a imposé son autorité sur le Grand Prix de Monaco en dominant une FP3 mouvementée et interrompue par un drapeau rouge samedi matin, signant un temps de 1m12.720s pour conserver une avance de trois dixièmes sur les deux pilotes Ferrari et confirmer son statut de leader du championnat de Formule 1.

L’adolescent italien a été le seul pilote à passer sous la barre des 1m13s, terminant 0.327s devant Charles Leclerc, deuxième. Hamilton, désormais pilote Ferrari, ne devançait son coéquipier que de 0.004s à la troisième place — un rappel de la finesse des écarts sur les rues de Monte-Carlo.

Ferrari avait dominé vendredi, terminant 1-2 dans les deux séances d’essais libres, et l’écurie italienne a d’abord imposé son rythme en FP3. Leclerc a signé un 1m15.184s lors des premiers essais en pneus tendres, Hamilton étant à 0.062s, avant que le septuple champion du monde ne devienne le premier pilote à passer sous la barre des 1m15s avec un 1m14.390s.

Lando Norris de McLaren a brièvement perturbé le rythme de Ferrari en signant un temps 0.015s plus rapide, bien que son équipe soit arrivée à la FP3 sous pression après avoir reçu une amende de 20 000 € — 10 000 € avec sursis — vendredi soir pour violation du couvre-feu. McLaren avait enfreint le règlement pour effectuer des réparations électriques sur la MCL40 de Norris, qui s’était arrêtée à la Nouvelle Chicane lors de la deuxième séance, rendant la FP3 particulièrement précieuse pour le champion du monde en titre.

George Russell est ensuite devenu le premier pilote à franchir la barre des 1m14s avec un 1m13.902s, déclenchant un échange rapide de meilleurs temps entre Mercedes et Ferrari. Leclerc a répliqué avec un 1m13.748s, Antonelli a contre-attaqué avec un 1m13.374s, et les deux pilotes ont continué à se battre avant qu’un drapeau jaune pour un tête-à-queue de Franco Colapinto à l’épingle n’interrompe brièvement les débats.

Avec 19 minutes restantes, Antonelli a finalement surpassé le chrono de vendredi de Hamilton (1m13.026s), signant le temps définitif de la séance: 1m12.720s. Ferrari n’a eu aucune réponse: Leclerc n’a pu faire mieux qu’un 1m13.047s, et les efforts de Russell pour une tour propre ont été à plusieurs reprises entravés par le trafic avant que le crash d’Oliver Bearman à Massenet ne provoque un drapeau rouge avec 14 minutes à jouer, mettant fin prématurément à la séance.

Avec la qualification à Monaco revêtant une importance capitale — les dépassements en course restent quasi impossibles — le rythme de FP3 d’Antonelli aura un poids psychologique considérable avant la séance de l’après-midi.