Antonelli devance le duo Ferrari et domine les essais libres 3 du Grand Prix de Monaco

Kimi Antonelli a imposé son autorité le jour des qualifications du Grand Prix de Monaco en dominant une séance de pratique finale perturbée samedi, établissant un temps de 1m12.720s pour devancer Charles Leclerc de Ferrari de 0.327s. Lewis Hamilton a complété un top 3 composé exclusivement de Ferrari et Mercedes, à seulement 0.004s derrière son ancien coéquipier Leclerc.

Antonelli a été le seul pilote à passer sous la barre des 1m13s durant la séance, soulignant la menace de Mercedes sur un circuit où Ferrari avait dominé les deux séances de vendredi avec des victoires consécutives 1-2. Le temps de référence du jeune Italien a été établi avec 19 minutes restantes, éclipsant finalement le meilleur temps de vendredi de Hamilton de 1m13.026s.

La séance a été tout sauf simple. Les premiers instants sur pneus tendres ont produit un échange frénétique de meilleurs temps entre Mercedes et Ferrari. George Russell a été le premier à franchir la barrière des 1m14s avec un 1m13.902s, avant que Leclerc, Antonelli et Russell n’échangent les améliorations en succession rapide. La progression d’Antonelli a été brièvement interrompue lorsqu’il a rencontré une Cadillac lente après avoir posté deux secteurs violets, forçant un retour frustré aux stands lors d’un drapeau jaune causé par une sortie de piste d’Alpine Franco Colapinto à l’épingle.

Lando Norris et McLaren avaient brièvement menacé le duo de tête, le Britannique devançant Ferrari dans la phase d’ouverture. L’équipe est arrivée aux essais libres 3 sous pression après avoir reçu une amende de 30 000€ — dont 10 000€ avec sursis — suite à l’arrêt de la MCL40 sur la piste lors des essais de vendredi. Les ingénieurs ont ensuite violé le couvre-feu pour effectuer des réparations électriques sur la voiture de Norris, rendant le temps de piste samedi matin particulièrement critique.

La séance s’est terminée sous drapeau rouge avec 14 minutes restantes après un incident provoqué par Oliver Bearman, privant George Russell d’une tentative propre en fin de séance. Russell avait été gêné par le trafic tout au long de la séance et n’a pas pu améliorer son temps antérieur, le laissant en dehors du top 2 pour Mercedes.

Avec les qualifications à Monaco revêtant une importance démesurée — les dépassements sur le circuit urbain sont notoirement difficiles — l’avance de rythme d’Antonelli avant la séance de l’après-midi sera un atout majeur pour le leader du championnat.