Anscombe quitte Bayonne après une saison perturbée : le demi d'ouverture gallois à la croisée des chemins

Gareth Anscombe quitte Bayonne après une seule saison en Top 14, le demi d’ouverture gallois admettant que son transfert en France « ne s’est pas déroulé comme je l’avais imaginé » suite à une campagne entachée de blessures et d’instabilité en coulisses.

Le joueur de 35 ans a rejoint le club basque avant la saison 2024/25 en provenance de Gloucester, mais une blessure au mollet, une grave blessure au tibia subie face à Toulouse, et des changements importants au sein du staff de Bayonne ont limité sa contribution sur le terrain. Malgré ces revers, Anscombe a clairement indiqué qu’il n’était pas prêt à prendre sa retraite.

« Quand nous avons décidé de nous installer en France, c’était avec un véritable enthousiasme et de grands espoirs pour ce qui nous attendait », a écrit le demi d’ouverture né en Nouvelle-Zélande dans une chronique pour Sportin Wales. « La réalité, c’est que, d’un point de vue rugby, cela ne s’est pas déroulé comme je l’avais imaginé. C’est difficile à accepter car je suis venu ici pour contribuer, performer et aider à créer quelque chose de spécial sur le terrain. »

Anscombe a été franc sur la complexité émotionnelle de la saison, reconnaissant que les satisfactions personnelles de la vie au Pays basque ont offert une certaine consolation à la déception professionnelle.

« Bayonne, en particulier, a laissé une marque indélébile en nous », a-t-il écrit dans un post Instagram cette semaine. « Les gens, la passion, la culture et le sentiment de communauté nous ont fait sentir chez nous dès notre arrivée. C’est un endroit et un chapitre de notre vie que nous regarderons toujours avec nostalgie. »

L’ancien demi d’ouverture des Ospreys, Cardiff et Chiefs, qui compte 42 sélections avec le Pays de Galles, évalue désormais ses options en vue de ce qu’il espère être au moins une saison supplémentaire de rugby professionnel.

« Je sens qu’il y a encore beaucoup à donner », a-t-il déclaré. « Je suis aussi motivé que jamais pour jouer une saison de plus, mais après avoir joué ce sport si longtemps, je sais qu’on ne peut jamais regarder trop loin devant soi. Donc pour l’instant, nous attendrons de voir. »

À 35 ans, la prochaine destination d’Anscombe reste incertaine, mais sa détermination à continuer à jouer signifie qu’un retour à la Premiership, à l’URC ou un autre engagement à l’étranger ne peuvent être exclus.