Anik révèle que Holloway lui a confié il y a une décennie son projet de combattre en poids moyen

Le commentateur UFC Jon Anik a révélé que Max Holloway lui avait confié il y a environ une décennie son intention de disputer un combat UFC en poids moyen avant de prendre sa retraite — une catégorie de poids deux divisions au-dessus de la limite des poids plumes où Holloway s’est construit sa réputation. Cette révélation apporte un contexte nouveau au parcours de Holloway à travers les catégories de poids, avant ses débuts en poids welter contre Conor McGregor à l’UFC 329 le 11 juillet à la T-Mobile Arena de Las Vegas.

« Max Holloway m’a dit il y a 8 ou 9 ans qu’il allait disputer un combat UFC en poids moyen avant la fin de sa carrière », a déclaré Anik à Submission Radio. « Je suis donc fasciné de voir à quoi ressemblera sa silhouette sur la balance et comment il se présentera en tant que welterweight UFC. »

Holloway (27-9) concourra à 170 livres pour la première fois de sa carrière face à McGregor (22-6), qui effectue son retour après cinq ans d’absence de la compétition. Certains observateurs ont suggéré que l’ancien champion des poids plumes pourrait être désavantagé physiquement face au plus imposant McGregor, bien que le récit d’Anik suggère que Holloway nourrit depuis longtemps l’ambition de combattre à des poids plus élevés.

Le Hawaiien de 34 ans a déjà démontré sa volonté de monter en poids. À l’UFC 300 en 2024, il s’est présenté en poids léger pour un combat de titre BMF contre Justin Gaethje, le dominant avant un KO en dernière reprise qui est devenu l’un des finales les plus célébrées de ces derniers temps. Holloway a choisi de rester en poids léger après cette victoire, mais un défi pour le titre contre Ilia Topuria s’est soldé par une défaite. Il s’est relancé en battant Dustin Poirier dans ce qui s’est avéré être le combat de retraite de Poirier.

La série de Holloway en poids léger s’est finalement terminée en mars dernier lorsqu’il a perdu le titre BMF face à Charles Oliveira. L’affrontement en poids welter contre McGregor représente désormais l’étape suivante de ce qui, selon le souvenir d’Anik, a toujours été un plan délibéré et à long terme pour se tester à travers plusieurs catégories de poids.