Amrabat mis à l'écart pour mérite, Ouahbi lui laisse la porte ouverte

Mohamed Ouahbi a brisé le silence sur la situation de Sofyan Amrabat, jeudi, en marge de l’annonce de sa liste de 29 joueurs pour les qualifications de la CAN 2027 face au Gabon et au Lesotho. Le milieu de terrain avait annoncé suspendre sa carrière internationale tant que Ouahbi resterait sélectionneur du Maroc, après avoir vu son temps de jeu diminuer au profit de jeunes éléments.

Face aux questions des journalistes, le technicien a choisi l’apaisement plutôt que l’affrontement. « Il a beaucoup donné pour l’équipe nationale, il fait partie de l’histoire récente. Il ne faut pas l’oublier et lui enlever. Sa déception, je la comprends, ce n’est pas facile d’avoir un statut et d’être privé de temps de jeu car des jeunes joueurs arrivent », a-t-il déclaré, avant d’ajouter: « Il n’y a aucun conflit entre lui et moi ou le staff. »

Sur le fond de ses choix sportifs, Ouahbi n’a pas varié d’un iota. « Dans le foot, le passé te donne du respect mais pas de privilège. Ma ligne directrice, c’est la méritocratie », a insisté l’ancien adjoint d’Anderlecht. Une position ferme qui explique la mise à l’écart du joueur de 78 sélections, dont le temps de jeu en club avait également reculé ces derniers mois.

Le sélectionneur a néanmoins laissé entrouverte la porte d’un retour. « La porte n’est pas fermée et il n’y a aucune place garantie », a-t-il précisé, signifiant ainsi qu’Amrabat reste éligible à une convocation s’il retrouve un niveau de jeu suffisant. Ce message conciliant dissipe, au moins provisoirement, le spectre d’un bras de fer entre les deux hommes qui aurait pu fragiliser la sélection marocaine à l’approche d’échéances qualificatives importantes.