Alonso affirme rester le meilleur pilote de F1 malgré les difficultés d'Aston Martin

Fernando Alonso s’est présenté au jour des médias du Grand Prix du Canada avec une réponse caractéristiquement directe aux questions sur sa forme: « Je suis le meilleur. Je n’ai rien à prouver. Je n’ai besoin de rien ressentir pour croire que je suis au bon niveau. »

Le double champion du monde, désormais âgé de 44 ans, n’a pas pu contester les positions auxquelles il s’attendrait cette saison alors qu’Aston Martin et Honda continuent de travailler sur les problèmes importants de l’AMR26. Mais Alonso est clair: le manque de compétitivité de la voiture ne dit rien sur sa propre capacité.

Pour se mesurer en dehors de l’environnement dépendant des équipes de la Formule 1, Alonso s’est testé en karting et en voitures GT — et affirme que les résultats lui donnent toute l’assurance dont il a besoin. « Si je vais sur une piste de karting et que je ne suis pas le plus rapide, alors je m’inquiéterais. Si je vais en voiture GT et que je ne suis pas le plus rapide, je m’inquiéterais, » a-t-il déclaré. « En attendant, je fais ça, et je suis toujours le plus rapide, donc quand j’arrive au week-end de Formule 1, c’est juste une question de temps avant d’avoir une meilleure voiture. »

Cette conviction, a-t-il expliqué, est aussi ce qui soutient sa motivation au cours d’une carrière qui s’étend désormais sur plus de deux décennies. « J’attends l’opportunité, et en attendant, j’essaie d’aider l’équipe. Et de ne pas perdre l’esprit compétitif dont on a besoin en Formule 1. Donc conduire différentes catégories, différentes voitures, se tester dans différentes séries et différentes voitures, et se sentir compétitif. »

Mike Krack, directeur d’Aston Martin au circuit, a reconnu le coût que les difficultés de l’équipe font peser sur ses pilotes, soulignant l’importance de les protéger du cycle incessant de questions sur une voiture qui n’est pas encore où elle doit être. « Les pilotes sont ceux qui ont besoin d’être protégés au maximum parce que vous leur posez la même question chaque jeudi, vendredi, samedi, dimanche. Et puis la semaine d’après à nouveau, » a déclaré Krack. « Pour eux, c’est le plus difficile d’être répétitif et de vous donner chaque fois la même réponse. Nous devons protéger les pilotes de ça. Parce qu’ils accumulent cette frustration d’être à l’arrière du peloton. »

Des améliorations majeures de l’AMR26 ne sont pas attendues avant l’été, ce qui signifie qu’Aston Martin et ses deux pilotes font face à plusieurs week-ends difficiles supplémentaires à court terme alors que la partie européenne de la saison commence.