Allen accuse du Plessis de l'éviter après l'annulation du combat pour le titre UFC

Brendan Allen a accusé l’ancien champion UFC des poids moyens Dricus du Plessis de l’éviter après l’annulation d’un combat prévu en janvier, laissant le prétendant du top 5 affronter l’inclassé Edmen Shahbazyan à l’UFC Vegas 118 à Las Vegas ce samedi.

« Parce que c’est une mauviette », a déclaré Allen à MMA Fighting quand on lui a demandé pourquoi le combat contre du Plessis n’a jamais eu lieu. « C’était censé être un accord conclu en janvier. On m’a dit que c’était un accord conclu. Moi et Dricus, c’était réglé, et ensuite ils ont dit qu’il s’était blessé et qu’il ne combattrait pas avant juillet. »

La frustration d’Allen s’est aggravée quand du Plessis est apparu dans des vidéos d’entraînement peu de temps après que la blessure ait été citée comme raison de son retrait. « Il a posté des vidéos d’entraînement la semaine suivante, donc je ne sais pas », a déclaré Allen. « Je pense un peu avoir été un peu arnaqué, pour être honnête. »

Le combattant de 29 ans avait mérité son combat de haut niveau en arrêtant Reinier de Ridder à l’UFC Vancouver en octobre, une performance qui l’a solidement placé dans la conversation pour le titre des poids moyens. Quand le combat contre du Plessis s’est effondré, Allen a cherché des alternatives. « J’ai demandé Usman. Laisse-moi combattre Usman alors, puisqu’il est prêt. Et ça n’a pas abouti. J’ai demandé beaucoup d’autres gars, ça n’a pas abouti non plus. »

Du Plessis devrait largement défendre son titre contre Kamaru Usman en vedette de l’UFC Oklahoma City en juillet, bien que l’UFC n’ait pas encore annoncé officiellement le combat.

Avec des mois d’inactivité qui s’accumulent et des pressions financières qui pèsent sur lui, Allen a finalement accepté le combat contre Shahbazyan. « J’en ai eu marre d’attendre, j’avais besoin d’argent, et j’ai pris le gars qui était en série de victoires et qui n’avait pas de combat », a-t-il déclaré.

Shahbazyan, 28 ans, arrive avec une série de trois victoires qui comprend un arrêt d’Andre Muniz à l’UFC 320 en octobre dernier. Il devait affronter Jun Yong Park en avril avant qu’une blessure de Park n’annule ce combat. Malgré l’absence de classement, Shahbazyan représente une montée en puissance significative en profil pour un combattant qui a reconstruit sa carrière régulièrement après une période difficile au début de la vingtaine.

Allen a reconnu le décalage dans les classements mais a déclaré que l’inactivité prolongée n’était pas une option. « Je ne suis pas blessé, donc… Je veux travailler, je veux m’améliorer, je veux gagner de l’argent. Pourquoi je vais rester sans combattre? »