Alistair Overeem envisage un retour trois ans après sa retraite due aux blessures

Alistair Overeem envisage sérieusement de mettre fin à sa retraite, déclarant aux journalistes lors de la carte Oleksandr Usyk vs. Rico Verhoeven qu’une concentration soutenue sur la récupération physique l’a laissé en meilleure forme qu’au cours de ses dernières années en tant que combattant actif.

« La chose, c’est que j’ai pris ma retraite il y a trois ans et demi », a déclaré l’ancien champion poids lourd de Strikeforce. « Les blessures m’ont sorti du sport. M’ont sorti. Je ne pouvais pas m’entraîner. J’étais en douleur. Je me suis plongé dans la longévité. Beaucoup de bains de glace, beaucoup de dry needling, beaucoup de tout et j’ai en fait guéri mon corps. Il y a de la motivation. On regarde juste les options. »

Overeem, qui a 45 ans, n’a pas combattu depuis un combat de kickboxing en 2022 contre Badr Hari sous la bannière GLORY. Il a remporté ce combat par décision unanime, mais le résultat a été annulé en no-contest après un test positif pour une substance interdite. Avant cela, il avait été libéré par l’UFC suite à une défaite par KO face à Alexander Volkov en 2021, ce qui s’est avéré être sa dernière apparition dans la promotion. Il a annoncé officiellement sa retraite en 2023.

Le vétéran néerlandais n’a pas précisé la discipline dans laquelle il pourrait revenir, laissant ouverte la possibilité du MMA, du kickboxing ou de la boxe selon l’opportunité. Il a cependant abordé un affrontement hypothétique avec Rico Verhoeven — qui a failli vaincre le champion poids lourd unifié de boxe Usyk avant un arrêt controversé au 11e round — avec un mélange de respect et de franchise.

« Je ne le désrespecterais pas comme ça », a déclaré Overeem. « C’est son moment. Laisse ça tranquille. Mais je veux dire, j’ai eu la question d’un journaliste: ‘Y a-t-il encore des affaires inachevées?’ Écoute, pour le MMA, ce n’est pas un gars de MMA. Je n’aurais même pas besoin de m’entraîner parce que je le battrais simplement. Pour la boxe, j’aurais besoin d’un petit camp. Rico est une icône. C’est une icône, le monde du kickboxing est derrière lui, image propre, c’est en fait un bon gars. »

La carrière d’Overeem s’étend sur plus de deux décennies et comprend des règnes de champion à Strikeforce, DREAM et K-1, ainsi qu’un combat pour le titre poids lourd de l’UFC contre Junior dos Santos en 2011. Que un retour formel se concrétise reste flou, mais ses commentaires suggèrent que la porte est ouverte si la bonne offre arrive.