Aguirre promet le meilleur pour Mexico face à l'Angleterre à l'Azteca

Javier Aguirre a averti l’Angleterre que sa sélection du Mexique produira sa meilleure performance dimanche lors du huitième de finale de la Coupe du Monde à l’Azteca Stadium, l’entraîneur de 67 ans dirigeant l’emblématique stade pour la dernière fois avant de se retirer après le tournoi.

Aguirre, à la tête du Mexique pour la troisième fois, sera remplacé par l’ancien défenseur du Barça Rafael Márquez une fois la Coupe du Monde terminée. Cette perspective, loin de le peser, semble avoir aiguisé sa détermination. « J’ai beaucoup de sentiments différents dans mon cœur, a-t-il déclaré. Mais le meilleur est à venir. Demain sera une journée magnifique. »

L’entraîneur vétéran a parlé de l’importance personnelle de l’occasion, notant que bien que ses parents ne seraient pas présents, ses deux petites-filles seraient dans les tribunes. « Écouter l’hymne national restera avec moi, a-t-il ajouté. Aucun n’est plus important qu’un autre, mais le meilleur c’est demain — j’en suis sûr. »

Sur le meilleur buteur anglais Harry Kane, Aguirre a été respectueux mais tactique. « Harry Kane est une star mondiale. Les buts qu’il a marqués avec l’équipe et avec Bayern Munich — c’est un joueur de haut, très haut niveau dans le monde. Il est grand, bon en défense, et c’est le capitaine. Bien sûr, nous essayerons de le neutraliser avec nos milieux défensifs et d’essayer de le mettre mal à l’aise pour qu’il ne puisse pas prendre de rythme. »

Aguirre a également abordé la controverse autour de la décision de la FIFA de modifier l’heure du coup d’envoi, qu’il avait précédemment qualifiée de « coup dans l’estomac ». La FIFA a finalement fait marche arrière et conservé le créneau de 18h heure locale après les critiques généralisées, bien que des orages soient toujours prévus à Mexico. L’entraîneur tenait à tourner la page sur cet épisode. « Trompé? On m’a dit que le match se jouerait à une heure différente et j’ai dit que je n’étais pas heureux du changement. Un jour avant le match, c’était gênant — et c’est tout ce que j’ai dit. Je ne cherchais pas l’attention. Les deux choses ont été réglées. Ces choses sont passées inaperçues pour les joueurs. »

Aguirre a insisté sur le fait que son équipe restait concentrée et sans distraction. « Vous pouvez être assuré que ces choses se propagent dans le groupe — ils sont préparés, forts et prêts à jouer un bon match demain. »

Avec l’Azteca accueillant sa dernière rencontre de Coupe du Monde et une nation qui attend, Aguirre encadre le match comme un sommet personnel et collectif. Que l’Angleterre, qui entre en tant que favorite, puisse faire taire à la fois le stade et son entraîneur sortant reste à voir dimanche soir.