Advocaat en larmes de fierté, Curaçao écrit l'histoire malgré la débâcle 7-1 contre l'Allemagne

La première participation de Curaçao à la Coupe du Monde s’est terminée par une défaite 7-1 contre l’Allemagne, quadruple championne du monde, en phase de groupes dimanche. Mais l’occasion a ému l’entraîneur Dick Advocaat avant même le coup d’envoi - et il a insisté pour que le résultat ne soit pas considéré comme une humiliation.

« Ce n’est pas une honte », a déclaré l’homme de 78 ans. « Je pense que nous pouvons encore être fiers. »

Pendant 37 minutes, la vague bleue a osé rêver. Leviano Cuminencia a égalisé à 1-1 à la 21e minute d’une frappe du pied gauche du cœur de la surface - le premier but de Curaçao en Coupe du Monde - et les supporters du petit État ont célébré. L’Allemagne est revenue à la charge à la 38e minute et n’a pas arrêté, réalisant une victoire confortable au final.

L’écart de la défaite était historiquement brutal. Selon les statistiques d’Opta, l’écart de six buts encaissé par Curaçao était le plus important jamais concédé par une nation lors de son premier match en Coupe du Monde depuis que la Corée du Sud a perdu 9-0 contre la Hongrie en 1954.

Mais l’histoire du jour concernait l’occasion autant que le résultat. Advocaat, qui a dirigé les Pays-Bas en Coupe du Monde 1994 et la Corée du Sud en 2006, est devenu le plus âgé de l’histoire de la Coupe du Monde. Son adversaire, le sélectionneur allemand Julian Nagelsmann, avait 38 ans - ce qui signifie que l’écart entre les deux entraîneurs était de 40 ans, un contraste qui souligne l’exceptionnalité du parcours de Curaçao.

« C’est la joie du peuple de Curaçao », a déclaré Advocaat à propos de ses larmes avant le match. « Cela peut être lié à mon âge, mais c’est le moment où les émotions remontent à la surface. Je n’aime vraiment pas ça… mais la joie du peuple est magnifique. »

Nagelsmann a reconnu que Curaçao avait dépassé les attentes. « L’adversaire a joué mieux que beaucoup ne l’attendaient en Allemagne », a-t-il déclaré. « Ils ont joué avec beaucoup de courage. »

L’ailier Kenji Gori a incarné le sentiment doux-amer du camp de Curaçao. « Des sentiments mitigés, des émotions mitigées. D’un côté, vous pensez, ‘Wow, nous avons écrit l’histoire en nous qualifiant pour la Coupe du Monde.’ De l’autre côté, c’est comme, ‘Wow, nous aurions aimé remporter quelques points.’ Mais nous jouons contre les meilleurs du monde et les meilleurs du monde vous punissent à chaque occasion qu’ils peuvent saisir. »

Il a ajouté que le but de Cuminencia était un jalon qui transcendait le résultat. « C’est le premier but marqué sur la scène mondiale. C’est tout simplement magnifique, et nous sommes tous reconnaissants d’avoir été ici pour le voir. »

Curaçao, une île des Caraïbes de seulement 158 000 habitants, cherchera à tirer les leçons de dimanche lors de son prochain match de phase de groupes contre l’Équateur à Kansas City samedi. « Nous avons encore d’autres matches et les choses pourraient se terminer différemment », a déclaré Advocaat.