Adesanya avertit Tsarukyan que le lifestyle d'influenceur pourrait lui coûter un combat pour le titre des poids légers UFC

Israel Adesanya a conseillé publiquement à Arman Tsarukyan de réduire ses apparitions avec les influenceurs des réseaux sociaux, arguant sur The Mightycast que le prétendant des poids légers de l’UFC ne peut pas se permettre cette distraction s’il est sérieux dans sa volonté de défier le champion.

Tsarukyan (23-3) est devenu l’un des visages les plus reconnaissables de l’UFC en partie grâce à ses apparitions régulières aux côtés de streamers et d’influenceurs dont Sneako, N3on et Nina Marie-Daniele. Adesanya a reconnu que cette exposition a porté ses fruits en termes de profil public — « en termes de popularité, je dirais que son stock a explosé » — mais l’ancien champion des poids moyens a tracé une ligne ferme entre la construction d’une marque et la préparation à la compétition au plus haut niveau.

« Écoute, il sait comment s’entraîner, il sait ce qu’il faut faire mais, pour être au sommet du jeu, tu ne peux pas traîner régulièrement avec Sneako et N3on », a déclaré Adesanya. « Tu dois être à la salle… Tu dois être au moins aussi actif que possible. »

Cet avertissement arrive à un moment charnière pour Tsarukyan. Il a longtemps été considéré comme le prétendant le plus méritant de la division des poids légers, mais un combat pour le titre lui a continué à échapper. Il s’est retiré d’un combat prévu contre Islam Makhachev l’année dernière, ce qui a irrité la direction de l’UFC, et une victoire sur Dan Hooker en novembre n’a pas amélioré sa position dans la file d’attente.

Le paysage des poids légers a changé dramatiquement le week-end dernier quand Justin Gaethje a détrôné Ilia Topuria dans un upset majeur pour remporter le titre des 155 livres. Tsarukyan semblerait être le favori logique pour le prochain combat pour le titre, mais le retour prévu de Conor McGregor contre Max Holloway à l’UFC 329 le mois prochain menace de compliquer la direction de la division. Adesanya a noté que Gaethje était en première ligne lors de l’annonce du combat McGregor-Holloway et a déjà un historique avec Holloway, ajoutant d’autres variables à la question de qui aura la prochaine chance au titre.

Pour Tsarukyan, le message d’Adesanya est simple: l’élan des réseaux sociaux est réel, mais il ne comptera pour rien si l’opportunité de titre lui échappe à nouveau.