25 000 supporters anglais à Dallas pour l'ouverture de la Coupe du Monde contre la Croatie

La campagne de Coupe du Monde de l’Angleterre débute contre la Croatie au stade AT&T à Dallas, avec jusqu’à 25 000 supporters anglais attendus pour remplir les tribunes et créer une atmosphère digne de Wembley au Texas.

La FIFA estime qu’environ 10 000 supporters ont effectué le voyage transatlantique spécifiquement pour le match, tandis qu’environ 15 000 expatriés britanniques vivant aux États-Unis auraient sécurisé des billets. Le centre-ville de Dallas a déjà été transformé, avec des supporters se rassemblant au soleil et chantant « Football’s Coming Home » dans les rues autour du stade.

Gary Taylor, 64 ans, supporter de Tottenham originaire de Harold Wood dans l’Essex, qui a voyagé avec sa compagne Jo Lewis, 43 ans, a déclaré que l’ambiance parmi les supporters anglais était celle d’une excitation à peine contenue. « On attendait depuis si longtemps. On est tellement excités d’avoir enfin notre premier match », a-t-il déclaré. Taylor et d’autres supporters ont également pris le temps de visiter la pelouse voisine, le site de l’assassinat du président Kennedy en 1963.

Le match se déroulera dans le confort malgré la chaleur étouffante de Dallas. La FIFA a ordonné que le toit du stade soit fermé et la climatisation activée, transformant le stade de 80 000 places — présenté comme la plus grande salle climatisée du monde — en un environnement bien plus accueillant que les températures extérieures.

Les préparatifs de l’Angleterre ont été perturbés par un coup dur à la veille du match. Tino Livramento a subi une blessure lors d’une séance d’entraînement à la base du groupe à Kansas City et a été immédiatement exclu du tournoi. Il a été remplacé dans le groupe par son ancien coéquipier de Chelsea Trevor Chalobah.

L’entraîneur Thomas Tuchel et son groupe ont volé vers Dallas après leur dernière séance d’entraînement à Kansas City et séjournent dans un hôtel du centre-ville précédemment utilisé par le groupe des Pays-Bas pour leur match de phase de groupe contre le Japon plus tôt dans la semaine. Tuchel occupe la même suite utilisée par l’entraîneur principal néerlandais Ronald Koeman — un détail notable étant donné que Koeman a publiquement critiqué l’approche tactique de l’Angleterre peu avant le début du tournoi.

Parmi ceux qui font le voyage par la route se trouve Sam Bannister, 41 ans, de Leeds, qui a conduit toute la nuit depuis Kansas City — un trajet de 500 miles et huit heures — aux côtés de son meilleur ami Chris Thomas, 40 ans, également originaire de Leeds, pour s’assurer qu’ils arrivaient au stade à temps. « Ce sera un road trip et on se partageront la conduite. Mais on ne peut pas attendre », a déclaré Bannister.