برادلي سليتر ينضم إلى فريق الكل بلاكس ويعترف بأنه ليس أفضل تالون في المجموعة

كان برادلي سليتر نائماً مع تفعيل وضع عدم الإزعاج عندما اتصل به فريق الكل بلاكس. استيقظ تالون تارانكي صباح الاثنين على سلسلة من المكالمات الفائتة، وعلم أن جورج بيل سيكون غير متاح للجولة في جنوب أفريقيا، وركب طائرة من أوكلاند إلى كيب تاون عبر سنغافورة في الساعات التالية — وصل يوم الأربعاء ومباراة ضد ستورمرز بعد يومين فقط.

«كانت سباقاً مجنوناً نوعاً ما»، قال سليتر لموقع RugbyPass. «وصلت يوم الأربعاء. كانت المباراة الأولى ضد ستورمرز يوم الجمعة.»

بدأ ظهوره الأول ضد فريق شاركس، حيث دخل الملعب في الدقائق العشرين الأخيرة من فوز مريح للكل بلاكس. وصف سليتر مهمته بأنها بسيطة: القيام بعمله وعدم تعقيد الأمور. تبعتها ظهور ثانٍ في الفوز 41-35 ضد فريق لاينز في جوهانسبرج، حيث قال إن المفتاح كان إحداث تأثير دون فرض اللعبة عندما كان فريقه متأخراً في النتيجة.

لكن الذكرى الأكثر حيوية من الجولة لم تكن متعلقة بأدائه الخاص. عندما رد أسطورة الماوري ما’ا نونو وحده على هاكا الكل بلاكس قبل مباراة لاينز، كان سليتر من بين من فوجئوا.

«لم يكن أحد منا يعرف ما سيحدث. عندما رد وحده، كان الأمر مثل، واو. هذا جاد»، قال.

خسر فريق الكل بلاكس سلسلة الاختبارات 3-1 أمام فريق سبرينغبوكس، وهي نتيجة تأثر بها سليتر. أثنى على تنفيذ جنوب أفريقيا وشدة ثقافة الرغبي في البلد — القمصان والملصقات والراديو — لكنه امتنع عن لوم التحضيرات. «كان لدينا خطة اللعب واللاعبون. لقد نفذوا بشكل أفضل منا فقط»، قال.

بصراحة بشأن مكانته في مجموعة تالونين تنافسية تضم بيل وأسافو أوموا وسامسوني تاوكي’اهو، كان سليتر مباشراً بشكل ملحوظ. «أنا لست جيداً مثلهم، لكنني أحضر أخلاقيات عمل قوية جداً، والتوقع، وأقوم بعملي بأفضل ما أستطيع.»

حافظ سليتر على سريته حول اختياره حتى كان بالفعل في الجولة، وهي تفاصيل تقول الكثير عن شخصية راسخة جداً شكلتها عائلة من لاعبي الرغبي. لعب والده أندي سليتر 183 مباراة لفريق تارانكي بين 1989 و2001، بينما عمه جوردون سليتر — لاعب الكل بلاكس رقم 980 — قاد فريق هوريكينز في بطولة سوبر رغبي وحصل على ثلاث تشكيلات اختبار خلال جولة الشمال 2000. كان الرغبي بالنسبة لبرادلي سليتر دائماً مسألة جادة.