لينستر يفتتح عصر ملعب لايا أرينا بمواجهة كارديف الثانية في بطولة تاريخية

يبدأ فريق لينستر الرغبي فصلاً جديداً في ملعب لايا أرينا يوم السبت عندما يستضيف فريق كارديف الرغبي صاحب المركز الثاني في أول مباراة له في بطولة الرغبي المتحدة (BKT) في موقع الجمعية الملكية لدبلن المعاد تطويره في دبلن.

تطلب التطوير بقيمة 52 مليون يورو أكثر من 220 ألف ساعة عمل، وقد رفع سعة الملعب إلى 20,600 متفرج، حيث تستوعب منصة أنجليسيا وحدها 6,775 مشجعاً. ينهي الترقية فترة موسمين قضاها الفريق في ملعب أفيفا ويدعمها اتفاق لمدة 25 سنة لاستخدام لينستر الملعب كمقر دائم.

أوضح المدرب ليو كولين، الذي يدخل موسمه الأخير في قيادة الفريق، أهمية هذا الانتقال. قال: “تريد ملعباً حقيقياً للنادي، بأجواء نادي حقيقية — هذا هو الشيء الأساسي. عندما تذهب إلى ملعب دولي، من الصعب جداً خلق أجواء نادي. هنا في لايا، هناك تفاعل حقيقي مع المشجعين، حيث يكون الجميع قريبين من بعضهم. هذا ما يجب أن تكون عليه رياضة الرغبي النادية.”

اعترف كولين بامتياز اللعب في ملعب أفيفا مع التأكيد على أن حجم الملعب الدولي يعمل ضد الحميمية التي تعتمد عليها الأندية. أضاف: “الأطفال الذين يأتون إلى الملعب يمكنهم فعلاً رؤية أبطالهم، بينما يكون الأمر أكثر بعداً دائماً في الملاعب الأكبر. النادي هو الشيء الأساسي بالنسبة لي.”

ردد مساعد المدرب إيميت فاريل الشعور ذاته، مشيراً إلى الأجواء التي أنتجها ملعب RDS القديم. قال: “كان لملعب RDS القديم ليالٍ رائعة وننتظر بشغف أن تكون هناك ليالٍ كبيرة حقاً في ملعب لايا أرينا.”

كان فاريل صريحاً بشأن التهديد الذي يشكله كارديف، مشيراً إلى أن الفريق الويلزي هزم لينستر مرتين الموسم الماضي — في مباراة تحضيرية في تالاغت وفي مباراة بطولة الرغبي المتحدة في أرمز بارك. قال: “هم بالتأكيد أقوى فريق ويلزي في الوقت الحالي. يعملون على تعميق قائمة لاعبيهم برجال ذوي جودة عالية، لذا هم بالتأكيد يشكلون تهديداً.”

وصل كارديف إلى دبلن بعد فوز بعيد في ديربي ويلزي وانتصار مريح على زيبري، مما يضعهم في موقع جيد في الترتيب. أبرز فاريل لعبة المجموعة الأمامية والهجمات الجوية كمخاوف خاصة. قال: “كانت مجموعتهم الأمامية رائعة، والمول لديهم يسير بشكل جيد، والركلات التكتيكية قوية جداً. لعبتهم الجوية قوية جداً — فعلوا عملاً جيداً علينا في كارديف عندما فازوا بالعديد من المنافسات الجوية. لذا يجب أن نتأكد من أننا مستعدون لذلك.”

يُتوقع حضور جماهيري كبير للمناسبة، حيث يتطلع لينستر ومشجعوه إلى الاستفادة القصوى من ملعب تم تحويله لكنه احتفظ بهويته كمقر حقيقي للنادي.