مانشستر يونايتد يضم ثلاثي من سيتي وليفربول لإعادة بناء الأكاديمية بعد رحيل جابرييل

ردّ مانشستر يونايتد على أزمة رحيل جي جي جابرييل بتأكيد ضم لاعبي الوسط كريم كاسيم وديفيد إيزي من مانشستر سيتي، والمهاجم إسحاق كوندي من ليفربول، مما يعزز فريق تحت 18 سنة بقيادة المدير الفني دارين فليتشر في كارينغتون.

جاءت هذه الخطوات بعد حوالي أسبوعين من الإعلان عن طلب جابرييل، الذي يُعتبر أحد أكثر النجوم الصاعدين إثارة في كرة القدم الإنجليزية، مغادرة النادي. زار النجم البالغ من العمر 15 سنة إسبانيا مؤخراً لإجراء محادثات مع ريال مدريد وبرشلونة، ومن المتوقع أن ينتقل بشكل نهائي عند بلوغه سن 16 في 6 أكتوبر، وهو التاريخ الذي سيسمح له بالانتقال إلى إسبانيا بناءً على جنسيته الأوروبية.

سيقوم يونايتد بالإعلان الرسمي عن انضمام إيزي، بينما حصل على موافقة الدوري الإنجليزي الممتاز بالفعل لانتقال كوندي من ليفربول. وصل كاسيم إلى جانب إيزي من سيتي، حيث كان يُعتبر كلاهما من النجوم الصاعدة المرموقة.

أثارت عملية الاستقطاب السريعة هذه خطاً تحت الاقتراحات بأن أكاديمية يونايتد فقدت جاذبيتها للمواهب الشابة النخبوية. حافظ النادي على سجل يتضمن لاعباً محلياً واحداً على الأقل في كل قائمة مباراة منذ 30 أكتوبر 1937، واستمر طاقم الأكاديمية في كارينغتون في عملهم طوال أزمة جابرييل.

انعكست النتائج على أرض الملعب هذه الاستمرارية. فاز فريق تحت 21 سنة بجميع مبارياته الثلاث في دوري الدرجة الثانية للدوري الإنجليزي الممتاز حتى الآن هذا الموسم، بما في ذلك فوز على برينتفورد قبل فترة التوقف الدولية. ويتخلف فريق تحت 18 سنة بست نقاط عن صدارة الدوري التي يتصدرها مانشستر سيتي، وهي الفجوة التي سيسعى فريق فليتشر الآن لتقليصها مع دمج الوصول الجدد.

ظلت أزمة جابرييل حلقة محرجة للنادي مع ذلك. اتخذ يونايتد عناية كبيرة في التعامل مع استفسارات وسائل الإعلام حول النجم الصاعد منذ انضمامه، وبذل جهوداً لإظهار أن مستقبله طويل الأجل يكمن في ملعب أولد ترافورد. في النهاية، لم تكن هذه الجهود كافية لإقناع فريقه.

السياق الأوسع لمشهد تحويلات الأكاديمية الحالي هو إرث بريكست. قبل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، كان بإمكان الأندية فقط ضم لاعبين تجاوزوا سن 16 سنة ممن يحملون جوازات سفر أوروبية، مما أنشأ تفاهماً غير رسمي بين أكاديميات الأندية الكبرى بعدم استهداف مواهب بعضها البعض الصغار. اختفت هذه الاتفاقية إلى حد كبير، مما أدى إلى نوع عمليات الضم بين الأندية المنافسة التي أكملها يونايتد الآن.