ملعب دارلينغتون يدخل قائمة المرشحين كقاعدة تدريب لبطولة أمم أوروبا 2028

تم اختيار ملعب دارلينغتون، وهو ملعب بسعة 25,500 مقعد في مقاطعة دورهام، ضمن قائمة المرشحين كقاعدة تدريب محتملة لبطولة أمم أوروبا 2028 بعد ظهوره في الكتالوج الرسمي لمنشآت الفريق التابع لـ UEFA.

غادر فريق دارلينغتون إف سي الملعب — المعروف سابقاً باسم ملعب Northern Echo Arena — في عام 2012 بعد دخول الإدارة في حالة إفلاس ثلاث مرات في محاولاتهم للاحتفاظ به. اشترت نادي الرغبي دارلينغتون مودن بارك الملعب بمبلغ 2 مليون جنيه إسترليني واستخدمته كملعب لهم منذ ذلك الحين. احتل فريق الكويكرز الملعب لمدة تسع سنوات بعد افتتاحه في عام 2003.

قيّمت برنامج فحص UEFA لبطولة أمم أوروبا 2028 المواقع القريبة من المدن المضيفة المؤكدة، مع التركيز بشكل خاص على الملاعب التي تجمع بين منشآت تدريب عالية الجودة وأماكن إقامة فندقية قريبة. يتناسب ملعب دارلينغتون مع هذا الملف جزئياً بسبب موقعه على بعد أقل من ميلين من فندق Blackwell Grange ذي الأربع نجوم، وهو فندق يضم 108 غرفة بُني على موقع قصر من القرن السابع عشر.

على الرغم من غيابه الطويل عن التقويم الكروي، ظل الملعب نشطاً كمكان متعدد الأغراض. جعلته قاعاته وأجنحته وصالاته خياراً شهيراً للحفلات والمؤتمرات، لكن أي اختيار لبطولة أمم أوروبا 2028 سيعيده حصرياً إلى وظيفة رياضية خلال البطولة.

يعمل جغرافيا الملعب أيضاً لصالحه. يقع دارلينغتون ضمن متناول ثلاثة ملاعب مؤكدة لبطولة أمم أوروبا 2028: ملعب الإمارات في مانشستر، وملعب سانت جيمس بارك في نيوكاسل، وملعب Hill Dickinson Stadium. تشمل المواقع الأخرى في شمال شرق إنجلترا قيد الدراسة كقواعد تدريب مركز تدريب روكليف في ميدلزبره، وفندق Hilton Newcastle Tyne Bridge، وملعب Whitley Park في نيوكاسل.

ستستضيف بطولة أمم أوروبا 2028 بشكل مشترك إنجلترا واسكتلندا وويلز وجمهورية أيرلندا.