ويليامز يؤمن بقدرة الوالابيز على إنهاء سلسلة الهزائم أمام أيرلندا في افتتاح البطولة بسيدني

حث لاعب الصف الثاني جيريمي ويليامز على الثقة في معسكر الوالابيز رغم أن أستراليا تدخل مواجهة افتتاح بطولة الأمم للرغبي يوم السبت بسجل سلبي يمتد لثماني سنوات أمام أيرلندا في ملعب أليانز بسيدني.

جاءت رسالة لاعب الصف الثاني وسط جلوس الوالابيز في المركز الثامن عالمياً، استعداداً لمواجهة فريق يحتل المركز الثالث عالمياً، حيث انتهت آخر خمس مواجهات بين الفريقين بانتصارات أيرلندية. كانت الأخيرة في دبلن في نوفمبر الماضي، حيث سجل حارس المرمى الأسترالي الأصل ماك هانسن ثلاثية في الشوط الأول وفازت أيرلندا بفارق 27 نقطة لإغلاق موسم أستراليا الذي ضم 15 اختباراً.

“أعتقد أننا لا نهتم كثيراً برأي الناس أو إذا كانوا يقللون من شأننا،” قال ويليامز للصحفيين في سيدني. “لدينا ثقة كاملة في فريقنا ونظامنا وثقة في بعضنا البعض للخروج وتحقيق الهدف. أظهرنا ذلك في التدريبات خلال الأيام الماضية ونحن متحمسون للخروج وتحقيقه يوم السبت.”

يعود آخر فوز لأستراليا على أيرلندا إلى 9 يونيو 2018 - فجوة تزيد على 2940 يوماً. منذ ذلك الحين، ارتفعت أيرلندا إلى قمة التصنيفات العالمية، وحققت لقب بطولة الأمم الستة بشكل متتالي في 2023 و2024، وأرست نفسها كإحدى القوى المهيمنة في نصف الكرة الشمالي.

تعتبر المباراة المباراة الافتتاحية لبطولة الأمم الجديدة، وهي منافسة تجمع بين فرق بطولة الأمم الستة وفرق بطولة الرغبي (الوالابيز وسبرينغبوكس وأول بلاكس ولوس بوماس) إلى جانب فيجي واليابان. ستستضيف كل فريق من نصف الكرة الجنوبي ثلاثة منافسين من نصف الكرة الشمالي في يوليو قبل جولة ثانية من المباريات في نوفمبر، حيث ستحدد الترتيبات البذور للنهائيات الافتتاحية بملعب أليانز.

اعترف ويليامز بأهمية المناسبة. “نعلم بوضوح أنه من المهم جداً أن نبدأ بشكل جيد في بطولة الأمم،” قال. “أيرلندا، فريق عالي الجودة، يحتل المركز الثالث عالمياً وكانوا متسقين جداً خلال السنوات الماضية. كان لدينا أسبوع تدريبي رائع جداً… نحن متطلعون جداً للخروج وتقديم أداء جيد على أرضنا.”

أعلنت رغبي أستراليا أن المباراة باعت جميع تذاكرها في 8 يونيو. بعد مواجهة السبت، يستضيف الوالابيز فرنسا في بريسبان قبل التوجه إلى بيرث لمواجهة إيطاليا، منهياً جدول بطولة الأمم بمواجهات إنجلترا واسكتلندا وويلز لاحقاً في العام.