بن إيرل يسعى لتحقيق معدل جولف صفر قبل رحيل إنجلترا لكأس العالم للرغبي في أستراليا

كشف بن إيرل أنه يتسابق ضد موعد نهائي وضعه لنفسه ليصبح لاعب جولف محترفاً قبل بدء حملة إنجلترا في كأس العالم للرغبي في أستراليا العام المقبل، حيث يعترف لاعب الصف الثالث في ساراسنز بأن الهدف يبدو صعب التحقيق بشكل متزايد.

إيرل، 28 عاماً، يحمل حالياً معدل إعاقة 4.6 وحدد 16 سبتمبر — التاريخ الذي ستصل فيه بعثة ستيف بورثويك إلى أستراليا استعداداً لكأس العالم 2027 — كنقطة قطع. يسخر من أنه أصبح “لاعب جولف محترف يلعب قليلاً من الرغبي على الجانب”، لكنه يعترف بأن الطموح قد يكون متفائلاً بعض الشيء.

“أحتاج إلى التركيز حقاً،” قال إيرل. “لدي الكثير من الوقت الفائض، لذا أنا حريص على اللعب. يبدو غير محتمل في الوقت الحالي. لقد أفسدت الأمور حقاً، فقد وضعت الكثير من الضغط على نفسي. سنرى.”

“اليوم الذي اخترته هو 16 سبتمبر وبالصدفة تماماً هذا هو اليوم الذي نصل فيه إلى أستراليا، لذا قد أكون في حالة بكاء في ذلك الحين!”

تعقدت متابعة إيرل للهدف بسبب الالتزامات الأكاديمية. لقد أكمل للتو أطروحة بحثية بطول 15000 كلمة عن تغييرات القواعد في الرغبي كجزء من درجة الماجستير في إدارة الرياضة من جامعة مانشستر متروبوليتان، ويقول إن إكمال هذا العمل يحرره للتركيز على الجولف. لعب لاعب الصف الثالث أيضاً الكريكيت لفريق كينت عندما كان مراهقاً، مما يؤكد الرغبة الطويلة الأمد في الرياضة خارج ملعب الرغبي.

على أرض الملعب، بدأ إيرل في جميع اختبارات إنجلترا الثمانية حتى الآن في 2026 ومن المتوقع أن يحتفظ بمركزه في الصف الثالث عندما يعلن بورثويك عن فريقه لمباراة الخريف الافتتاحية ضد أستراليا في ملعب أليانز. تدور النقاشات الرئيسية حول مركز الجناح المفتوح — حيث يتنافس توم كاري وبن كاري وهنري بولوك — والصف الثاني، حيث يزن بورثويك خيارات أليكس كولز وجورج مارتن للعب بجانب مارو إيتوجي.

في الوسط، يتنافس هنري سليد وويل جوزيف وجو مارشانت على مركز بجانب سيب أتكينسون، بينما يعمل لاعب الارتكاز فين سميث على إثبات لياقته البدنية بعد مشكلة في الربلة، تاركاً جورج فورد وماركوس سميث كبدائل محتملة.

وصلت أستراليا بعد عام 2026 غير متسق، لكن إيرل اعترف بالتحدي الذي ستشكله أعمالهم في الانهيار، خاصة بالنظر إلى الطبيعة الموجهة نحو الهجوم لدوري جالاهر البريميرشيب.

“لقد وجدت دائماً الانتقال قابلاً للإدارة،” قال. “المنافسة المتزايدة شيء جيد حقاً وأعرف أنني يمكن أن أدفع الحدود قليلاً. إنها أعلى وتيرة وهذا ما نلعبه من أجله.”