ناثان هيوز ينهي منفاه الدولي بعد سبع سنوات مع ظهوره الأول مع فيجي ضد فرنسا

سيعود ناثان هيوز إلى لعبة الرغبي الدولية لأول مرة منذ أكثر من سبع سنوات عندما يبدأ في مركز رقم 8 مع فيجي ضد فرنسا يوم السبت، بعد تغيير ولاءه الدولي من إنجلترا بعد قضاء فترة الانتظار المطلوبة لمدة ثلاث سنوات.

جاءت آخر قبعة دولية للاعب البالغ من العمر 35 سنة في المباراة الـ 22 والأخيرة له مع إنجلترا في التعادل 38-38 في بطولة الأمم الستة ضد اسكتلندا في مارس 2019. جعله نسبه الفيجي مؤهلاً لتمثيل جزر المحيط الهادئ، وليس لدى المدرب جيك وايت أي تحفظات بشأن منحه دوراً أساسياً فوراً.

“أعتقد أن ناثان قدم أداءً جيداً حقاً مع ريسينغ. الحديث هنا في فرنسا أنه لعب بشكل جيد جداً، وعندما لعب، كان يقوم بحمل الكرة بشكل جيد،” قال وايت لـ فيجي فيليج. “لدينا بيسيلي ياتو على مقاعد البدلاء يمكنه تغطية مركز 8 أيضاً، وليس هناك العديد من الفرق في العالم التي يمكنها أن تبدأ مع هيوز ثم تستدعي ياتو من مقاعد البدلاء.”

استند وايت على خبرته مع بعض لاعبي الصف الخلفي رقم 8 الأكثر شهرة في اللعبة لشرح السبب في أن هيوز الذي يزن 115 كيلوغراماً يتناسب مع رؤيته لفريق فائز. “من خلال خبرتي، عندما يكون لديك لاعبو صف خلفي كبار من هذا النوع، يكون لديك فرق جيدة. انظر إلى دالاغليو وهو يلعب، انظر إلى داني روسو وهو يلعب، انظر إلى دوان فيرمولين — جميع لاعبي الصف الخلفي رقم 8 الذين لعبوا في كأس العالم، كان لديهم مجموعة مهارات مماثلة من هذا النوع.”

تناول المدرب جنوب أفريقي أيضاً المخاوف بشأن سرعة هيوز حول الملعب، مشيراً إلى الرياضية البدنية لخيارات فيجي في مركز الوسط كتوازن. “مهما كانت المخاوف التي يشعر بها الناس بشأن سرعته حول الملعب، لدينا على الأرجح لاعبا وسط أسرع من معظم لاعبي الوسط الآخرين في لعبة الرغبي العالمية،” قال، مشيراً بشكل خاص إلى ميساكي فوسيفوسي.

انضم هيوز إلى زميله في نادي ريسينغ، الجناح سيليستينو رافوتاوماداه، في التشكيلة الأساسية. في المقابل، لم تختر فرنسا لاعباً واحداً من ريسينغ في قائمة مبارياتهم.

يجعل غياب فيليام ماتا عن الجولة وصول هيوز أكثر أهمية، حيث يصيغ وايت العمق في مركز رقم 8 — هيوز يبدأ، ياتو في الاحتياط — كأحد نقاط القوة الحقيقية لفيجي قبل المباراة.