زملاء ميريديث يدعمون لاعب الوسط الجديد قبل ظهوره الأول مع الوالابيز ضد أيرلندا

تم اختيار ديكلان ميريديث في فريق الوالابيز للمرة الأولى مع استعداد أستراليا لافتتاح حملتها في بطولة الأمم الستة ضد أيرلندا، حيث أكد حارس المرمى برومبيز رايان لونرجان أن لاعب الوسط الجديد يستقر بشكل جيد رغم ضغط التوقعات على صانع ألعاب في مستواه الأول.

ميريديث هو أحد ثلاثة لاعبين محتملين يظهرون للمرة الأولى في مجموعة من 37 لاعباً جمعت لخوض الاختبارات الودية في الديار. يتصدر لاعب الوسط بن دونالدسون من فريق ويسترن فورس خيارات الرقم 10 برصيد 19 مباراة دولية، بينما يوفر كارتر جوردون — العائد إلى دوري Super Rugby Pacific مع فريق كوينزلاند ريدز في 2026 — بديلاً ثانياً مثبتاً.

فرض لاعب الوسط البالغ من العمر 26 سنة نفسه في المنافسة بعد موسم متميز مع برومبيز، حيث بدأ في 14 من أصل 15 مباراة لفريق ستيفن لاركهام وضغط على بطل الوالابيز 2025 تاني إدمد ليجلس على المقاعد. كان تعاونه مع لونرجان في خط الدفاع أحد أبرز الثنائيات في دوري Super Rugby Pacific، والآن يجد كلا اللاعبين نفسيهما في المنافسة لتمثيل أستراليا معاً على المستوى الدولي.

تحدث لونرجان للصحفيين هذا الأسبوع وقدم صورة صريحة عن كيفية تعامل ميريديث مع الخطوة للأمام. قال حارس المرمى: “نعلم أن ‘ديكس’ تحت الضغط. عندما تأتي كصانع ألعاب للمرة الأولى، عليك أن تسرع خطاك حتى تتمكن من إخبار الآخرين بما يجب عليهم فعله حول أدوارهم. لقد أداها بشكل جيد حقاً وهو يستمر في فهمها. ساعدته عدة مرات والعبو الوسط الآخرون يساعدونه كثيراً هناك.”

أضاف لونرجان أن مجموعة لاعبي الوسط — ميريديث ودونالدسون وجوردون — يعملون بشكل وثيق معاً عبر الاجتماعات وجلسات التدريب. قال: “جميعهم رجال رائعون ويعتنون ببعضهم البعض.”

لونرجان نفسه مرشح لبدء المباراة ضد أيرلندا كحارس مرمى، متنافساً مع ثنائي فريق ريدز تيت ماكديرموت وكالاني توماس. بدأ قائد برومبيز مسيرته الدولية العام الماضي بعد دخوله كبديل عندما أصيب ماكديرموت ضد فريق أول نيوزيلندا في ملعب إيدن بارك، وحصل لاحقاً على أربع مباريات إضافية قبل انتهاء الموسم.

عاد إلى كرة النادي وقدم ما يعتبر أفضل موسم له في دوري Super Rugby Pacific، حيث بدأ في 14 من أصل 15 مباراة وبلغ علامة 100 مباراة في المسيرة في المسابقة.

مع بدء الموسم الدولي للوالابيز، ستكون قدرة ميريديث على استيعاب متطلبات صناعة الألعاب في كرة الرغبي الدولية بسرعة أحد أكثر الخطوط التي يتم مراقبتها عن كثب مع بناء فريق جو شميدت نحو بطولة الأمم الستة.