فان بورتفليت يختار لوكو من بوردو قدوة دفاعية وسط منافسة حامية على مركز نصف الظهر مع إنجلترا قبل مواجهة جنوب أفريقيا

حدد جاك فان بورتفليت، نصف ظهر فريق ليستر، ماكسيم لوكو من بوردو كمصدر إلهام رئيسي وهو يتنافس مع أليكس ميتشل وبن سبنسر على مركز البداية في المباراة الافتتاحية لإنجلترا ببطولة الأمم ضد جنوب أفريقيا في ملعب إليس بارك في 4 يوليو.

ركز لاعب ليستر على العمل الدفاعي للوكو — وليس أنطوان دوبون — باعتباره الإلهام الفرنسي وراء تحول مقصود في أسلوبه الخاص. قال فان بورتفليت: “استقيت الكثير من الإلهام مما رأيته ماكسيم لوكو يقدمه لبوردو هذا الموسم. التأثير الذي يحدثه لفريقه في الدفاع مذهل حقاً.”

أصبح الدفاع جزءاً متزايد الأهمية من دور نصف الظهر الحديث، ويقول فان بورتفليت إنه جعله أولوية هذا الموسم إلى جانب تحسين لعبته الهجومية. “أحرزت تقدماً في الدفاع هذا الموسم. إنها منطقة كبيرة الآن لأنصاف الظهر لأنك تدافع في الخط وتسد الفجوات بشكل أكثر تكراراً الآن.”

وصف لاعب الـ 24 سنة أيضاً إعادة تعيين عقلية دعمت تقدمه. “في الموسم الماضي كنت عالقاً في عقلية محاولة أن أكون متسقاً. تعلمت هذا العام أنني لا أستطيع أن أكون متسقاً إلا بعقلية ‘اخرج لتتألق’.”

تصل إنجلترا إلى بطولة الأمم تحت ضغط بعد سلسلة خسائر في أربع مباريات أسفرت عن أسوأ نتيجة لهم على الإطلاق في بطولة الأمم الستة. تأخذهم السلسلة إلى جنوب أفريقيا، ثم فيجي في ليفربول، وأخيراً الأرجنتين في سانتياغو ديل إستيرو — جدول أعمال يبلغ 25000 ميل يترك مجالاً ضئيلاً للخطأ.

قال فان بورتفليت إن المدرب ستيف بورثويك كان يدفع الفريق للتخلص من الخوف من الفشل الذي قد يسيطر على اللاعبين في قميص إنجلترا. “تعلم دائماً أن اللعب لإنجلترا يجلب ضغطاً إضافياً ويمكن أن يخلق شعوراً بـ ‘لا أريد أن أرتكب خطأ’. هذا هو الشيء الكبير الذي نحاول دفعه في الوقت الحالي وستيف كان رائعاً فيه. نحاول أن نشجع أنفسنا على اللعب بقوة واتخاذ قرارات جيدة وأياً كان ما فعلته من قبل، ثق بنفسك لتفعله على هذه المرحلة.”

أضاف أنه يمكن لبورثويك بنفس القدر أن يوصل رسالة حادة في فترة الراحة عندما تنخفض المعايير — حتى عندما تبدو لوحة النتائج مواتية. “حتى لو بدت جيدة على لوحة النتائج، قد يكون قد رأى شيئاً لا يرقى إلى المستوى المطلوب وسيوبخك على ذلك. قد نكون خاسرين وستكون الرسالة أهدأ. سيكون تفكيره حول كل ما يحصل على أفضل رد من الفريق.”