لاعب الصف الثاني إليوت ويليامز يستهدف برونزية بطولة العالم للناشئين بعد خسارة أمام جنوب أفريقيا

أقسم لاعب الصف الثاني بمنتخب إنجلترا للناشئين إليوت ويليامز على تصحيح خيبة الأمل من الخسارة أمام جنوب أفريقيا، حيث يستعد فريقه لمواجهة نيوزيلندا في مباراة تحديد المركز الثالث بكأس العالم للرغبي للناشئين.

“كان بعضنا منزعجاً قليلاً بعد مباراة جنوب أفريقيا”، قال لاعب الصف الثاني بفريق هارليكوينز الذي يبلغ طوله 6 أقدام و6 بوصات ويزن 123 كيلوغراماً لموقع RugbyPass. “نريد تصحيح هذه الأخطاء.”

ويليامز، الذي أتم 19 سنة قبل ستة أسابيع فقط، شهد صعوداً سريعاً في اللعبة. تعرّف على الرغبي من خلال نادي لندن الأيرلندي للهواة بفضل والديه — وكلاهما لاعب كرة سلة سابق — وركز جهوده على الرياضة في سن 13 بعد إظهاره مواهب في التنس وكرة القدم. ساعدته منحة دراسية في مدرسة جوردون، وهي معروفة كمصدر للاعبين لفريق هارليكوينز، على تسريع تطوره، وبحلول مستوى تحت 18 سنة في دوري أكاديمية الدوري الإنجليزي الممتاز كان يجذب الانتباه بالفعل كلاعب قوي في مركز الصف الثاني.

أكسبه حجمه الاستثنائي مكاناً في قائمة فريق هارليكوينز في الموسم الماضي، حيث ظهر في حوالي اثني عشر مباراة. كانت مباراة تويكنهام الكبرى ضد بريستول في مارس هي اللحظة التي أصبح فيها نجماً فيروسياً غير متوقع، بعد أن رد معلق أوستن هيلي على حجمه بعدم تصديق مسموع على الهواء: “إنه ليس في الـ 18 من العمر، لن أصدق ذلك. انظر إلى حجمه.”

ويليامز متساهل بشأن الاهتمام. “كان كل شيء طريفاً وممتعاً، لكنني بالتأكيد تعرضت للكثير من الانتقادات لأجل ذلك”، قال ضاحكاً.

رغم أبعاده الضخمة، يتمتع ويليامز برؤية واضحة حول ما يحتاج إلى عمل. “هارليكوينز راضية عني عند حوالي 120 كيلوغراماً لكن الأمر يتعلق أكثر بأن أكون أسرع وأقوى مع الحفاظ على نفس الوزن”، قال. “الفخ الذي يقع فيه الكثير من اللاعبين الكبار هو أن يكونوا كبار الحجم فقط. لا يمكنني أن أقول إنني من نجوم الصالة الرياضية الكبار حتى الآن لكن أرقامي ارتفعت كثيراً هذا العام بفضل العقد الاحترافي بدوام كامل والقيام ببرامج منظمة بشكل صحيح أربع أو خمس مرات في الأسبوع.”

قد لا تتوقف سلسلة عائلة ويليامز عند إليوت. أخواه التوأم الأصغر، جيمس وزاك، يبلغان 14 سنة ويلعبان الرغبي بالفعل. “الأمر مخيف قليلاً، لأن أحدهما يبلغ طوله 6 أقدام و4 بوصات ومن المقرر أن يكون أطول مني”، قال. “أنا حزين قليلاً لأنني لن أكون الأطول في المنزل بعد الآن.”

في الوقت الحالي، يركز ويليامز على المهمة الفورية — مساعدة منتخب إنجلترا للناشئين على تأمين المركز الثالث وإنهاء كأس العالم للرغبي للناشئين بنهاية إيجابية.