جو ويبر يعود إلى فريق الكل بلاكس سيفنز بعد تسعة أشهر من تقاعده القسري

عاد جو ويبر إلى قميص فريق الكل بلاكس سيفنز، تسعة أشهر بعد أن احتفل فريق نيوزيلندا سيفنز علناً بنهاية مسيرته — وداع لم يوافق عليه لاعب الـ 33 سنة أبداً. تم استدعاء لاعب الكرة الثلاثي الأولمبي من قبل المدرب الجديد ويلي ريكاردز وشارك في بطولة ماونت مانجانوي سيفنز وبطولة إجنايت7 في ملعب بليك بارك بتاورانجا في 31 أكتوبر و1 نوفمبر.

“لم تكن قراري فعلاً،” قال ويبر. “المدرب في ذلك الوقت، توماسي [كاما]، أعتقد أنه تقاعدني بطريقة ما لكنني لم أقل إنني أريد التقاعد. لم أحصل على عقد جديد في نهاية العام الماضي.”

في منتصف فبراير، نشر فريق نيوزيلندا سيفنز تكريماً على وسائل التواصل الاجتماعي يضع الستار على مسيرة ويبر التي استمرت 15 سنة. كانت سارة هيريني، الحائزة على ميداليتي ذهب أولمبيتين، وأسطورة فريق الكل بلاكس سيفنز دي جي فوربس، والمجنح السابق لفريق الكل بلاكس تشارلز بيوتاو من بين الذين علقوا بالتهاني. بدا أن الباب أُغلق بإحكام.

لكن ويبر لم يفقد الرغبة في اللعب. بعد الابتعاد عن البرنامج، انتقل إلى التدريس وقبل دعوة من مدرب فريق باي أوف بلينتي ستيمرز ريتشارد وات للعب في بطولة الرغبي الإقليمية. لعب ستة مباريات لفريق ستيمرز، حيث لعب على الجناح وفي مركز الوسط الداخلي، وأنهى الموسم العادي بهدفين ضد نورث هاربور في 4 أكتوبر.

بينما كان ويبر يلعب الرغبي الإقليمية، كان فريق الكل بلاكس سيفنز يمر بمرحلة انتقالية في التدريب. حل ويلي ريكاردز محل كاما كمدرب، وأحضر معه الكابتن السابق سكوت كاري وأسطورة فريق الكل بلاكس ليام ميسام كجزء من فريق التدريب الجديد. كان ريكاردز هو من رأى ما يكفي في ويبر لإعادته إلى الفريق.

“كنت لا أزال متحمساً،” قال ويبر. “اعتقدت أنني يمكن أن أعطي ربما سنة أو سنتين أخريين لكن بمجرد أن أخبرني توماسي أنني لن أحصل على العقد، اعتقدت، ‘كان لدي مسيرة جيدة إذاً انتهيت.’ ممتن لأن ويلي لا يزال يرى القيمة في وجودي هنا وإعطائي فرصة أخرى للعب وآمل أن أضيف قيمة ما للفريق.”

عودة ويبر تحمل وزناً كبيراً بالنظر إلى المسيرة التي يمدها. فاز بخمسة ألقاب في بطولة SVNS العالمية، وحقق ميداليتي ألعاب الكومنولث، وحصل على ميدالية فضية في أولمبياد طوكيو — سجل أعماله جعل وداع فبراير يبدو مبرراً تماماً في ذلك الوقت.

لم يدع زملاؤه ويبر ينسى الظروف غير العادية لعودته. “يعطونني بعض المضايقات،” اعترف ويبر. “شعرت بأنها غريبة بعض الشيء العودة بعد وداع كبير.”

مع تولي ريكاردز المسؤولية وهيكل تدريب جديد حوله، يأمل ويبر أن يثبت الفصل الثاني من مسيرته مع فريق الكل بلاكس سيفنز أنه مزخرف مثل الأول.