إيكيتاو يدعو لتعزيز الربط في خط الوسط مع إجبار إصابة هنري الفريق على إعادة تشكيل قبل مواجهة اسكتلندا

اعترف لين إيكيتاو بأن فريق الوالابيز يواجه صعوبة في بناء التناغم في خط الوسط بعد استبعاد إسحاق هنري لبقية جولة بطولة الأمم مع إصابة تمزق في العضلة الخلفية للفخذ أنهت موسمه، وقعت خلال هزيمة أستراليا 45-22 أمام إنجلترا في ملعب أليانز بتويكنهام.

هنري، الذي برز كنجم صاعد في الخط الخلفي للوالابيز، لعب حوالي 53 دقيقة إلى جانب إيكيتاو قبل أن تنهي الإصابة مشاركته. مع عدم توفر هانتر بايسامي أيضاً، يجب على أستراليا البحث في مكان آخر عن شريك وسط قبل مباراة الجمعة ضد اسكتلندا.

“الأمر صعب جداً. القدرة على البقاء مع نفس ثنائي الوسط والقدرة على اللعب بشكل متسق مع نفس الأشخاص كانت صعبة علينا مؤخراً”، قال إيكيتاو للصحفيين.

ظهر لاعب الظهر متعدد المواهب فيليبو داوجونو ولاعب الـ 95 مباراة الدولية كورتلي بيل كخيارات محتملة للبداية، بينما قد يعيد المدرب لس كيس جوزيف-أوكوسو سوالي من الجناح إلى خط الوسط. تم نقل سوالي إلى الجناح لاستيعاب ثلاثي خلفي إلى جانب ماكس جورجنسن وتوم رايت في مباراة سبرينجبوكس في بيرث، لكن شراكة الوسط طويلة الأمد بينه وبين إيكيتاو تبقى خياراً قد يعود إليه كيس.

“أشعر أن لدينا الكثير من لاعبي الوسط الجيدين. من سوء الحظ لـ [هنري] الذي لن يلعب لبقية الجولة. لكن لدينا [داوجونو] الذي كان رائعاً عندما دخل، جلب الكثير من الطاقة. وجوزيف يمكنه العودة إلى الوسط. لدينا علاقة جيدة هناك في الوسط لذا إذا احتاج للعودة فسنذهب مع ذلك”، قال إيكيتاو.

كانت الهزيمة أمام إنجلترا مؤلمة. تأخرت أستراليا 19-3 في عمق الشوط الأول ولم تتمكن سوى من دخول واحد إلى منطقة الـ 22 الإنجليزية قبل محاولة اعتراض ماكس جورجنسن ضيقت الفارق إلى تسع نقاط في الشوط الأول. الشوط الثاني، مع ذلك، كان ملكاً لإنجلترا، مع عبور لاعب الصف الثاني البديل هنري بولوك مرتين من الجناح. محاولات من داوجونو وجيريمي ويليامز قدمت بعض التعويض، لكن القائد هاري ويلسون اعترف بعد المباراة بأنها كانت “قليلة جداً وفي وقت متأخر جداً”.

كان إيكيتاو متوازناً لكن واضحاً عند التأمل في ما يحتاج إلى تحسن. “نتيجة محبطة جداً الأسبوع الماضي. من حيث التدريب، لدينا الكثير من نقاط العمل من تلك المباراة وحاولنا إتقانها اليوم، وأمامنا فرصة أخرى يوم الجمعة لنحاول مرة أخرى. بقدر ما نحن محبطون، القدرة على العودة والمحاولة مرة أخرى ضد اسكتلندا هذا الأسبوع.”

فائز جائزة جون إيلز 2025 — التي يمنحها لاعبو الوالابيز لزميلهم الأفضل في السنة — إيكيتاو هو الآن الشخصية الكبرى في خط وسط يجب أن يجد موطئ قدم بسرعة إذا أرادت أستراليا تجنب هزيمتين متتاليتين في الجولة.