كينغهورن يرحب بالمنافسة على مركز الظهير الاسكتلندي مع اقتراب كأس العالم

أشاد بلير كينغهورن بالمنافسة الشرسة على مركز الظهير (15) في اسكتلندا، محتجًا بأن غيابه عن أول مباراتين في بطولة الأمم الستة هذا العام جعله لاعبًا أفضل في النهاية وعزز الفريق قبل كتلة بطولة الأمم في نوفمبر.

الظهير في تولوز، البالغ من العمر 29 سنة، تم استبعاده من قائمة المدرب غريغور تاونسند في أول مباراتين من بطولة الأمم الستة قبل أن يفرض عودته للفوز ضد ويلز وفرنسا والمباراة الأخيرة ضد أيرلندا — وهي مشاركته الـ 68. يستهدف الآن مركزًا أساسيًا ضد نيوزيلندا بعد صيف بعيدًا عن المنافسات الدولية.

“من الصعب دائمًا عندما لا تلعب،” قال كينغهورن. “الجميع يريد اللعب، خاصة في بداية البطولات والمباريات الكبرى. لكن إذا لم تلعب بشكل جيد بما فيه الكفاية، فأنت لا تلعب بشكل جيد بما فيه الكفاية. وهذه هي القوة الكبرى للمنافسة في الفريق — إذا لم تلعب بشكل جيد، فأنت خارج.”

كان كينغهورن صريحًا بشأن الواقع العاطفي للاستبعاد. “أنت دائمًا غاضب. لا أحد يكون سعيدًا أبدًا بعدم اللعب. وهذا شيء جيد. تريد أن يكون الجميع منافسين، أن يتقاتل الجميع من أجل هذا المركز.”

كانت ردة فعله أن يعود إلى الرغبي النادوي وأن يقدم أداءً جيدًا. في اليوم التالي لفوات نصر اسكتلندا في كأس كالكوتا ضد إنجلترا، لعب مع تولوز في فوز خارجي ضد ستاد فرانسيه. “بعد ذلك، اعتقد غريغور أنني لعبت بشكل جيد وتمكنت من البدء في الثلاث مباريات الأخيرة على التوالي،” قال. “عليك ببساطة أن تلعب على مستوى عالٍ. إذا لم تفعل ذلك، يجب عليك قبول أنك لن تلعب. من الجيد أن يفعل المدربون ذلك. هذا يجعل الفريق أكثر صحة.”

منذ تقاعد ستيوارت هوغ الدولي قبل كأس العالم للرغبي 2023، كان كينغهورن هو خيار الظهير الرئيسي لتاونسند عندما يكون في حالة جيدة، حيث بدأ في 19 من آخر 39 مباراة لاسكتلندا. لعب كايل رو وتوم جوردان وهاري باترسون وأوليي سميث جميعهم قميص الرقم 15 خلال هذه الفترة، مما يسلط الضوء على العمق الذي يتمتع به تاونسند الآن.

انضم كينغهورن إلى تولوز من إدنبرة في ديسمبر 2023 وأصبح منذ ذلك الحين جزءًا من فريق يسعى للحصول على لقب خامس متتالي في الدوري الفرنسي بشكل غير مسبوق — لقب سيتجاوز سلسلة الألقاب الأربعة المتتالية الشهيرة للنادي في التسعينيات على مدى 134 سنة من تاريخ البطولة الفرنسية.

“في كل مرة تلعب فيها لتولوز، هناك توقع ضخم بأن تفوز،” قال. “إنه يشبه تقريبًا أنك إذا لم تفز بشيء، فهذا فشل الموسم بالتأكيد. وإذا لم تصل إلى النهائي، فهذا بالتأكيد فشل الموسم. التوقعات والطلب القوي الذي يتمتع به جميع المدربين واللاعبين تجاه بعضهم البعض، هو أنه يجب عليك الفوز بشيء ما في نهاية العام لكي يكون موسمًا ناجحًا.”

مع اقتراب كأس العالم للرغبي 2025، يبدو أن العمق المتزايد لاسكتلندا في مركز الظهير هو مصدر ثقة بدلاً من القلق بالنسبة لكينغهورن — حتى لو كلفه ذلك مركزه الأساسي في وقت سابق من هذا العام.