مارتا وكاردوسو بينتو على بُعد خطوة من تحقيق مرحلة الـ 50 مباراة دولية مع البرتغال في دوري الأمم

رودريغو مارتا ومانويل كاردوسو بينتو على وشك الانضمام إلى نادي البرتغال لـ 50 مباراة دولية، حيث يحتاج كلا اللاعبين إلى ظهور واحد فقط لتحقيق هذه المرحلة مع استعداد Os Lobos لاستئناف دوري الأمم في نوفمبر.

مثّل كلا الرجلين البرتغال 49 مرة، لكن إحدى تلك الظهورات كانت في مباراة غير رسمية ضد Argentina XV، مما يعني أن الـ 50 الرسمية قد لا تتحقق إلا في المباراة الثانية للبرتغال في دوري الأمم ضد ساموا في 14 نوفمبر. لاعب الوسط/الجناح من فريق Pau مارتا وحارس المرمى/الجناح من فريق Agronomy كاردوسو بينتو تم اختيارهما في تشكيلة تشبه إلى حد كبير التي لفتت انتباه العالم في كأس العالم للرغبي 2023 في فرنسا.

أعجبت البرتغال الجمهور العالمي في تلك البطولة برغبي هجومي وجريء. بدأ مارتا جميع المباريات الأربع لـ Os Lobos في كأس العالم، وكان تسديده في الدقيقة 78 في تولوز هو الذي ضمن أول فوز للبرتغال في كأس العالم — انتصار 24-23 على فيجي المصدومة.

منذ البطولة، تم إعادة بناء البرنامج تحت إشراف المدرب سيمون مانيكس بعد رحيل باتريس لاجيسكيه. العلامات مشجعة: فازت البرتغال ببطولة أوروبا للرغبي للمرة الثانية فقط في تاريخها في وقت سابق من هذا العام وخسرت مباراة واحدة فقط من آخر عشر مباريات.

بعد المرحلة الأولى من دوري الأمم في يوليو، تحتل Os Lobos المركز الثاني خلف جورجيا في المجموعة B. خسروا بفارق ضيق أمام الولايات المتحدة في مباراتهم الأولى قبل أن يعودوا للفوز على كندا وتونغا. نافذة نوفمبر تشهد مواجهتهم مع تشيلي وساموا وأوروغواي في ثلاث سبتات متتالية، مع لعب جميع المباريات الثلاث على أرضهم في لشبونة.

إلى جانب النواة الخبيرة — التي تضم قائد كأس العالم توماس أبليتون، الجناح الهداف رافاييل ستورتي والأخوان نيكولاس ولوكاس مارتينز — منح مانيكس استدعاءات لثلاثة لاعبين لم يلعبوا دوليًا من قبل: حارس المرمى جيسون كورنيليوس من أصول جنوب أفريقية، ولاعب الرغبي السابع الأسترالي السابق جوردان لي بيكون، والدعامة أليكس دوس سانتوس. كان بيكون جزءًا من تشكيلة دوري الأمم في يوليو لكنه لم يشارك في أي من المباريات.

مع تراكم الزخم تحت قيادة مانيكس واقتراب اثنين من أكثر لاعبيهم احتفاءً من علامة شخصية مهمة، تدخل البرتغال نافذة نوفمبر بطموحات حقيقية لتصدر المجموعة B.