محاولة سالاوا المذهلة في 30 ثانية تمنح فيجي بداية قوية ضد كندا في نصف نهائي كأس أمم المحيط الهادئ

احتاج كيتيوني سالاوا إلى أقل من 30 ثانية ليضع فيجي في الصدارة في نصف نهائي كأس أمم المحيط الهادئ ضد كندا بملعب هانازونو في أوساكا يوم السبت، حيث قطع تمريرة تصفية جيسون هيجينز وفاز بسباق الكرة المفقودة قبل أن يضعها على بعد ملليمترات من خط التماس.

حول إشعياء أرمسترونج-رافولا المحاولة من خط التماس ليصبح الرصيد 7-0 قبل مرور دقيقة واحدة، ولم تتوقف الأبطال الدفاعون عند هذا الحد. كرة عريضة إلى الجناح مناسا ماتايلي فتحت الجانب الأيسر، وبعد مرحلتين سجل نصف الملعب فرانك لوماني محاولة ثانية — مع تقديم الدعم من جوجي ناسوفا الحائز على ميدالية فضية أولمبية.

رفضت كندا الاستسلام. محاولة مسجلة من ماسون فليش قللت الفارق إلى سبع نقاط، واستمرت الفرقة الكندية في السيطرة على حيازة الكرة مع تقدم الشوط. ردت فيجي من خلال أرمسترونج-رافولا، الذي تلقى تمريرة من ماتايلي مع مساحة مفتوحة أمامه وسجل المحاولة الثالثة. ركلة جزاء من تاكودا ماكمولين أعادت كندا إلى مسافة تسع نقاط.

تبادلت الفرقتان محاولة واحدة لكل منهما قبل نهاية الشوط الأول، تاركة فيجي برصيد 26-17 في استراحة الشوط. هيمنت فيجي على الأراضي في أول 40 دقيقة لكنها تنازلت أيضاً عن عدد أكبر من الأخطاء الدفاعية من خصومها — وهي تفصيلة ستعطي كندا الأمل قبل الشوط الثاني.

تصل فيجي إلى هذه البطولة كحاملة لقب كأس أمم المحيط الهادئ لسنتين متتاليتين، بعد فوزها بنسخة 2025 برصيد ستة نقاط على اليابان في يوتا وحصولها على الميدالية آخر مرة أقيمت البطولة في اليابان قبل سنتين. قاد تيفيتا إكانيفيري الفريق يوم السبت، حيث تسعى فيجي إلى التخلص من حملة بطولة الأمم الصعبة التي لم تحقق فيها أي انتصارات في ثلاث مباريات.