مو'أونغا يشيد بـ سبرينغبوكس «المتكاملة» والأفضل من أبطال العالم 2023 بعد سلسلة الهزائم

عاد ريتشي مو’أونغا إلى الرغبي الدولي بعد غياب 1050 يوماً معترفاً بأن سبرينغبوكس فريق أفضل من الفريق الذي هزم نيوزيلندا برصيد نقطة واحدة في نهائي كأس العالم للرغبي 2023، حيث حقق فريق جنوب أفريقيا فوزاً تاريخياً في سلسلة منافسة “أعظم منافسة في الرغبي” بنتيجة 43-28 في ملعب بنك إم آند تي في بالتيمور يوم السبت.

تعافت جنوب أفريقيا من خسارة المباراة الأولى في إليس بارك لتحقيق ثلاث انتصارات متتالية على فريق أول بلاك، محققة كأس منافسة أعظم منافسة في الرغبي — التي ستجلس الآن بجانب أربع كؤوس عالمية في مقر اتحاد جنوب أفريقيا للرغبي حتى عودة السلسلة إلى نيوزيلندا عام 2030. تقدم البوكس بثلاث نقاط فقط في نهاية الشوط الأول قبل أن يتفلتوا برصيد محاولتين بلا رد في بداية الشوط الثاني، حيث تبادل الفريقان النقاط في الربع الأخير.

«هذا فريق متكامل: قادر على مواجهتك في الصف الأول، قادر على أن يكون فعالاً جداً ويأخذك في ثلاث حركات، لكن لديهم أيضاً لاعبون يعرفون كيفية اللعب؛ رجال لديهم سرعة في الخط الخلفي»، قال مو’أونغا للصحفيين في بالتيمور. عندما سُئل مباشرة عما إذا كان الفريق الحالي لراسي إيراسموس يتفوق على فريق 2023، لم يتردد نصف الظهير. «بالتأكيد»، قال. «إنه ببساطة فريق عظيم في تطبيق الضغط والاستفادة من الفرص. ولم نستفد من فرصنا.»

كانت آخر مشاركة دولية لمو’أونغا قبل يوم السبت في نهائي كأس العالم في ملعب فرنسا — مباراة خسرتها نيوزيلندا برصيد نقطة واحدة. قضى لاعب الـ 32 سنة السنوات الثلاث التالية يلعب الرغبي الندي في طوكيو، متنازلاً عن أهليته مع فريق أول بلاك في العملية، قبل استدعاؤه للسلسلة. كانت خسارة يوم السبت اختباره العاشر ضد جنوب أفريقيا.

على الرغم من النتيجة، كان مو’أونغا صريحاً بشأن الدروس التي يجب على نيوزيلندا تعلمها من سلسلة المباريات الأربع. «هذا يقدم لنا فرصاً جيدة جداً؛ نعلم أننا يجب أن نكون أفضل، وهذه قصة آخر أربع اختبارات»، قال. «لكن إذا استطعنا فعلاً استخلاص هذه الدروس، فسيكون هذا مثيراً حقاً لمستقبل هذا الفريق. قد يكون هذا ما يمكننا فعله بدون الكرة — حقاً خنقهم في نصفهم الخاص. يتلخص الأمر في بعض هذه اللحظات الصغيرة حيث أعتقد أننا يمكن أن نكون أفضل.»

على المستوى الشخصي، وصف مو’أونغا عودته إلى الساحة الدولية بأنها بالضبط ما كان يتوقعه. «بصراحة، الأمر غامض نوعاً ما»، تأمل قليلاً بعد صفير النهاية. «لكن بتقييم كيف أشعر — إنه لمن الرائع جداً أن أكون عائداً. بعد ثلاث سنوات، هذا بالضبط ما كنت أعتقد أنه سيكون. شعرت أنني في مكاني هناك. السنوات الثلاث الماضية التي أدت إلى هذه اللحظة، إنها تستحق العناء فقط.»