ألستر بلا انتصارات يواجه فترة إعادة تنظيم مع غياب 15 لاعباً في المهام الدولية

اعترف المدرب ريتشي ميرفي بأن فريقه يجب أن يعود إلى نقطة الصفر خلال فترة الراحة الدولية المفروضة في دوري الأمم المتحدة، بعد بداية موسم بلا انتصارات تضمنت هزيمة محبطة بنتيجة 33-7 أمام فريق ستورمرز في كيب تاون الأسبوع الماضي.

خاضت المقاطعة الأيرلندية تعادلين وثلاث خسائر في دوري الأمم المتحدة حتى الآن، حيث أثبتت جولتهم في جنوب أفريقيا أنها قاسية جداً. جاءت هزيمة 34-26 أمام فريق بولز في بريتوريا قبل الخسارة الثقيلة أمام ستورمرز، مما اضطر ميرفي للاعتراف بأن التقاط ألستر تم تفكيكه بشكل متكرر من قبل قوة الصفوف الأمامية لفرق نصف الكرة الجنوبي.

“لعب الالتقاط دوراً حاسماً في نتيجة المباراة”، قال ميرفي بعد هزيمة كيب تاون. كانت عقوبة التقاط حرجة في المراحل الأخيرة أمام بولز قد كلفت ألستر نقطة الخسارة، بينما فرض ستورمرز أربع عقوبات التقاط متتالية في فترة الشوط الأول قبل أن يتم دفع التقاط ألستر في الشوط الثاني للخلف مما أسفر عن بطاقة صفراء لـ كينان نوكس.

تعقد إعادة التنظيم بسبب حجم استدعاءات ألستر الدولية. ستة عشر لاعباً من الخط الأول غير متاحين، مع تسعة منهم — بما في ذلك جيمس مكنابني، توم أوتول، توم ستيوارت، نيك تيموني، جيمي بنسون، ناثان دواك، ستيوارت مكلوسكي، جاكوب ستوكديل وروب بالوكون — تم اختيارهم في قائمة بطولة الأمم الأيرلندية وغير متاحين حتى ديسمبر. تم اختيار ستة لاعبين آخرين من ألستر لفريق أيرلندا الخماسي عشري للتطور لمواجهة فيجي ‘أ’ هذا الشهر، بينما يبقى حارس المرمى الخبير إيان هندرسون مصاباً.

“إنه وقت غريب، لأن لدينا 15 شخصاً سيكونون بعيداً حتى الأسبوع الثالث من هذه الفترة”، قال ميرفي. “سنحصل على حوالي أسبوعين من التحضير مع عودة معظم الرجال.”

كان ميرفي صريحاً بشأن تحدي إدارة فريق مستنزف جداً عبر الأسابيع الأولى من الموسم. “نحن لسنا معتادين على وجود 10 لاعبين أيرلنديين خلال فترة الراحة. إعادة دمجهم في فريقنا عبر هذه المباريات الخمس الأولى، والآن نفقدهم مرة أخرى — هذا يضعنا تحت ضغط قليل.”

على الرغم من المسار الصعب، حافظ ميرفي على أن ألستر “ليس بعيداً جداً” عن حيث يحتاجون إلى أن يكونوا، مشيراً إلى علامات مبكرة من الصمود. تعافت المقاطعة من هزيمة في الملعب الخاص بهم أمام إدنبرة (29-34) لتتعادل مع غلاسكو ووريورز (33-33 بعيداً) ومونستر (26-26 في الملعب الخاص بهم)، وسجلت فوزاً 40-21 في كأس التحدي أمام زيبري في بارما.

لن يستأنف ألستر حملتهم في دوري الأمم المتحدة حتى 5 ديسمبر، عندما يسافرون إلى ملعب كارديف آرمز بارك لمواجهة كارديف. قال ميرفي أن الفريق سيركز على “الكثير من كل شيء” خلال الفترة حيث يسعون لمعالجة المشاكل الهيكلية التي تم الكشف عنها في الجولة.