Zubimendi défend Rodri après le match nul choc de l'Espagne contre le Cap-Vert

Martin Zubimendi a défendu Rodri après que le milieu de Manchester City ait été lourdement critiqué pour sa performance lors du match nul 0-0 de l’Espagne contre le Cap-Vert à la Coupe du Monde 2026. Ce résultat figure parmi les plus grands chocs du tournoi jusqu’à présent, laissant les champions d’Europe en titre dans une position précaire avant leur deuxième match de groupe contre l’Arabie saoudite à Atlanta dimanche.

Zubimendi, qui évolue aux côtés de Rodri au milieu de terrain de l’Espagne, a déclaré être surpris par l’ampleur du contrecoup dirigé contre son coéquipier. « Je n’ai pas trop suivi, mais ça me surprend », a déclaré le milieu d’Arsenal. « Avec le milieu de terrain que possède l’Espagne, ce n’est pas vraiment quelque chose qui ralentit le jeu. Nous avons des joueurs avec beaucoup de mobilité, avec la capacité de jouer avec juste une ou deux touches. »

Il a été catégorique en disculpant Rodri de toute responsabilité personnelle. « Rodri a montré sa valeur à City, et avec l’équipe nationale. Il n’est pas responsable. Il allait bien l’autre jour. Il a eu de meilleurs matchs bien sûr, mais on ne peut absolument pas le blâmer. »

L’entraîneur de l’Espagne Luis de la Fuente a été encore plus ferme dans sa défense du lauréat du Ballon d’Or 2024, qualifiant les critiques d’insultantes. « Il me semble incroyablement insultant que les gens disent ça du meilleur joueur du monde », a déclaré De la Fuente à Cadena COPE. « Diraient-ils ça sur d’autres qui sont considérés comme les meilleurs du monde? Je pense qu’ils n’oseraient pas. Rodri est le meilleur joueur du monde. Même à 50 %, il est meilleur que la plupart des autres milieux de terrain du monde. Il apporte de la clarté, de la vision, de l’équilibre. Rodri est une inspiration pour nous. »

De la Fuente a précédemment suggéré que Zubimendi lui-même pourrait un jour prétendre au Ballon d’Or, bien que le joueur d’Arsenal ait rapidement minimisé ces attentes. « J’ai encore du chemin à parcourir », a déclaré Zubimendi. « Mais ça montre la confiance qu’il a en moi. C’est le message que je reçois de sa part, et j’en suis heureux. »

Zubimendi a également reconnu une saison personnelle exigeante, notant que la fatigue avait été un facteur à certains moments. « Ça a été une année difficile. J’ai joué beaucoup de matchs. À un moment, j’ai ressenti de la fatigue, mais en ce moment, être ici avec l’équipe nationale, je vais bien. »

Un deuxième match nul consécutif contre l’Arabie saoudite endommagerait sérieusement les chances de l’Espagne de se qualifier automatiquement pour les huitièmes de finale, exerçant une pression supplémentaire sur une équipe arrivée en Amérique du Nord en tant que l’une des favorites de la compétition.