Yamal désigne Neymar comme son idole, snobant Messi et Ronaldo avant la Coupe du Monde

Lamine Yamal a désigné Neymar comme son idole du football, écartant Lionel Messi et Cristiano Ronaldo lors d’une séance de questions-réponses avec des fans sur sa chaîne YouTube — et l’inclusion du Brésilien de 34 ans à la Coupe du Monde signifie que les deux pourraient se rencontrer sur le terrain lors des phases finales du tournoi.

« Neymar. J’aime toujours regarder Neymar jouer », a déclaré le jeune homme de 18 ans. « C’est mon idole. »

Yamal avait précédemment développé cette admiration en avril. « Neymar est un joueur qui a marqué toute mon enfance », avait-il déclaré. « C’est mon idole. Je serai toujours reconnaissant pour tout ce qu’il a apporté au football. Il nous inspire toujours. C’est l’un de ces joueurs pour lequel on achète un billet juste pour le regarder jouer. »

L’ailier espagnol, qui a remporté l’Euro 2024 et terminé deuxième du classement du Ballon d’Or l’année dernière — un trophée que Messi et Ronaldo se sont partagés 13 fois — a également cité le duo de Manchester City Jeremy Doku et Rayan Cherki parmi les joueurs qu’il aime regarder.

Yamal a fait ses débuts à la Coupe du Monde en tant que remplaçant lors du match nul surprenant de l’Espagne contre le Cap-Vert lundi et travaille à retrouver sa pleine forme avant le match de dimanche contre l’Arabie saoudite.

Malgré son respect pour Messi, qui a ouvert sa campagne de Coupe du Monde avec un triplé contre l’Algérie, Yamal a été clair sur le fait qu’il n’a pas l’intention de se modeler sur le capitaine de l’Argentine. « Nous savons tous les deux que je ne veux pas être Messi et Messi sait que je ne veux pas être lui », a-t-il déclaré à CBS’ 60 Minutes en décembre 2025. « Je veux suivre mon chemin et c’est tout. Je n’ai pas l’intention de jouer comme lui ou de porter le numéro 10 que Messi a porté ou quoi que ce soit de ce genre. »

Il a adopté un ton similaire, respectueux mais compétitif, concernant Ronaldo avant d’affronter le Portugal en finale de la Ligue des Nations l’année dernière. « Cristiano est une légende et nous avons tous beaucoup de respect pour lui, mais je ferai mon travail, qui est de remporter le match », a-t-il déclaré en juin 2025.

La place de Neymar dans l’effectif du Brésil avait été en doute en raison d’une blessure, mais le capitaine de Santos a finalement été sélectionné, ouvrant la possibilité d’une rencontre entre l’idole et l’admirateur si les deux nations progressent loin dans le tournoi.