Xavi s'engage à restaurer l'identité offensive néerlandaise après la déception de la Coupe du Monde

Xavi Hernandez a été présenté comme le nouvel entraîneur des Pays-Bas mardi, promettant de transformer une équipe déçue par son style défensif à la Coupe du Monde, où elle a été éliminée par le Maroc en huitièmes de finale aux tirs au but sous Ronald Koeman.

L’homme de 46 ans, sans club depuis son départ du FC Barcelone en mai 2024, a exposé une philosophie offensive enracinée dans la tradition néerlandaise qu’il a absorbée lors de ses années de formation au club catalan.

« Nous voulons dominer le jeu, prendre l’initiative avec le ballon », a déclaré Xavi lors de sa présentation. « Et en même temps, notre objectif est de montrer à tout le monde une équipe avec de la passion, du désir et de l’ambition. »

La nomination fait écho aux idéaux du « football total » associés à Johan Cruyff, dont la philosophie de jeu perdure au FC Barcelone. Louis van Gaal — lui-même ancien entraîneur des Pays-Bas — a donné ses débuts à Xavi au club, et le nouvel entraîneur d’Oranje est désireux de rembourser une dette envers le football néerlandais.

Xavi n’était pas le premier choix de la fédération. Le directeur technique des Pays-Bas Nigel de Jong a confirmé qu’il figurait sur une liste de quatre candidats, derrière Pep Guardiola et Arne Slot — qui reste sans emploi après son licenciement par Liverpool fin mai — qui ont tous deux décliné le poste. Michael Reiziger, qui entraîne l’équipe de jeunes des Pays-Bas, était le quatrième candidat.

Xavi n’a pas été troublé par le contexte. « Ce n’est pas une mauvaise position après Guardiola et après Slot. Troisième position. Au moins nous sommes sur le podium. Je m’en fiche », a-t-il déclaré.

Son premier match à la tête de l’équipe aura lieu le 24 septembre à Amsterdam contre l’Allemagne, qui a également un nouvel entraîneur en la personne de Jürgen Klopp, l’ancien manager de Liverpool qui a remplacé Julian Nagelsmann après une autre Coupe du Monde décevante.

« Je me sens excité, je me sens motivé parce que nous jouons contre l’Allemagne, l’une des meilleures équipes d’Europe et l’un des meilleurs entraîneurs de ces dernières années, Jürgen Klopp », a déclaré Xavi. « C’est un grand défi dès le départ, mais je pense que nous serons prêts. »

Xavi apporte un palmarès impressionnant au poste. En tant que moteur du milieu de terrain du FC Barcelone, il a remporté 25 titres dont quatre Ligues des Champions et huit couronnes de La Liga. Il a été tout aussi central dans l’ère d’or de l’Espagne — une période de quatre ans qui a produit la Coupe du Monde 2010, battant les Pays-Bas en finale à Johannesburg, et les victoires au Championnat d’Europe en 2008 et 2012.

Les Pays-Bas, en contraste, ont atteint trois finales de Coupe du Monde et les ont toutes perdues. Xavi est maintenant chargé de renverser cette histoire, promettant « de bonnes habitudes, une nouvelle énergie » alors qu’il commence son travail avec l’équipe.