Xavi Hernández nommé sélectionneur des Pays-Bas, premier étranger depuis 1978

Xavi Hernández a été nommé sélectionneur de l’équipe nationale des Pays-Bas, a confirmé la KNVB mercredi, mettant fin à une absence de plus d’un an qui a débuté quand il a quitté le FC Barcelona en mai 2024.

L’Espagnol de 46 ans remplace Ronald Koeman, qui a quitté son poste après l’élimination des Pays-Bas en huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2026 par le Maroc, sur le score de 1-1 avant une défaite 3-2 aux tirs au but. Xavi devient le premier entraîneur non néerlandais à diriger l’Oranje masculine depuis 1978.

La nomination met fin à plus d’une année sans poste pour Xavi, qui avait signalé son intérêt pour un rôle en sélection nationale encore en juillet. « Ma prochaine étape pourrait être une sélection nationale. Cela me conviendrait, et je le souhaite. J’ai une famille. Un club ne me permettrait pas autant de temps avec ma famille, j’ai de jeunes enfants », avait-il déclaré en discutant de son avenir.

Xavi apporte un palmarès impressionnant à ce poste. Il a lancé sa carrière d’entraîneur au club qatari d’Al Sadd en 2019 avant de prendre la tête du FC Barcelona en novembre 2021, guidant le club vers un titre de La Liga et une Supercoupe d’Espagne au cours de trois saisons.

En tant que joueur, il figure parmi les milieux de terrain les plus décorés de sa génération, avec 133 sélections pour l’Espagne et la victoire à la Coupe du Monde 2010 ainsi que les titres du Championnat d’Europe en 2008 et 2012.

L’élimination décevante des Pays-Bas à la Coupe du Monde sous Koeman a marqué le ton d’une reconstruction importante. La victoire du Maroc aux tirs au but en huitièmes de finale a exposé des failles que la KNVB s’attend à ce que Xavi corrige avant le prochain cycle.

Son premier test compétitif arrive rapidement: les Pays-Bas affronteront l’Allemagne en Ligue des Nations de l’UEFA le 24 septembre.