L'arbitre Goddard défend sa rare déduction de point pour coup aux yeux de Duncan à l'UFC Vegas 122

L’arbitre Marc Goddard a défendu sa décision de déduire un point à Christian Leroy Duncan lors du combat principal de l’UFC Vegas 122 contre Brendan Allen samedi au Meta Apex à Las Vegas, confirmant qu’il avait adressé deux avertissements avant de pénaliser le middleweight britannique au deuxième round.

La déduction a attiré l’attention car les arbitres déduisent rarement un point pour une première infraction. Goddard a cependant été clair: la pénalité n’est intervenue qu’après un briefing sur les règles d’avant-combat et deux avertissements en combat — une mise en garde verbale au premier round pour des doigts tendus près du visage d’Allen, et un rappel supplémentaire à Duncan entre les rounds avant que le coup aux yeux ne se produise.

« En tant qu’arbitres, nous passons en revue les règles en tête-à-tête avec les combattants en coulisse avant le début du combat, ici nous couvrons spécifiquement les coups aux yeux potentiels », a écrit Goddard sur X. « Si vous regardez, vous m’entendrez avertir CLD au premier round pour des doigts tendus vers le visage. Je lui demande ensuite, avant le début du round suivant, d’être prudent et attentif aux mains. C’est alors que le coup aux yeux se produit que je prends une action décisive. »

La déduction de point n’a finalement eu aucune incidence sur le résultat. Allen a soumis Duncan avec un rear-naked choke au round final pour remporter le combat, faisant tomber le bilan de Duncan à 15-3 tandis qu’il améliorait le sien à 28-7.

Goddard a reconnu le défi plus large auquel font face les arbitres pour réduire les coups aux yeux, notant que de brèves conversations d’avant-combat sont peu susceptibles de surmonter des décennies d’habitudes d’entraînement ancrées. « Il y a tellement plus, mécaniquement, à aborder les coups aux yeux en MMA — à la fois de manière préventive et corrective — qu’il est très difficile d’attendre d’un athlète qu’il change 20 ans d’entraînement et d’habitude avec quelques minutes de conversation avant le combat », a-t-il ajouté.

L’arbitre a pris soin de séparer la critique de la faute de tout jugement sur le caractère de Duncan, le décrivant comme « un atout pour le sport du MMA et un athlète exceptionnel », tout en soulignant que la lutte contre les coups aux yeux reste une priorité ferme pour la communauté arbitrale.