Walker défend l'héritage de Manchester City malgré le verdict de culpabilité

Kyle Walker a insisté sur le fait que l’ère riche en trophées de Manchester City reste intouchable pour les joueurs qui l’ont vécue, s’exprimant publiquement pour la première fois depuis qu’une commission indépendante a jugé le club coupable de violation des règles financières de la Premier League entre 2009-10 et 2017-18. City a depuis déposé un appel contre cette décision.

Walker, qui a passé huit ans à l’Etihad de 2017 à 2025 et joue désormais à Burnley, a reconnu que le verdict « n’a pas l’air génial » mais a été prudent en évitant de commenter les détails juridiques. « Pour moi, commencer à commenter l’action en justice et tout ça, ce n’est probablement pas me rendre justice à moi-même ou à quiconque impliqué », a-t-il déclaré.

Le latéral droit a été plus prolixe sur le coût humain pour ceux qui ont porté le maillot. « Les gars, nous avons passé de nombreuses et nombreuses années à célébrer de nombreux trophées et tout ça, et c’est quelque chose que, quoi qu’il advienne, on ne peut pas nous enlever parce que nous avons vécu ces nuits », a-t-il dit. « Quoi qu’il en soit, ce sera ce que ce sera, et c’est juste une question d’appel maintenant. »

Walker a remporté la Ligue des Champions et 12 grands titres nationaux pendant son passage à City, dont le triplé 2022-23 scellé à Istanbul — une nuit qu’il a spécifiquement mentionnée en parlant des supporters du club. « Je regarde les fans qui ont voyagé de haut en bas du pays, qui ont voyagé à l’étranger à Istanbul quand nous avons remporté le triplé et tout ça, et ils méritent aussi cette nuit. »

Les conclusions de la commission indépendante ont été très larges. Elle a conclu que plus de 830 millions de livres de financement du propriétaire ont été utilisées pour gonfler les revenus et permettre au club de se conformer aux réglementations financières de la Premier League et de l’UEFA par le biais d’une série d’arrangements qu’elle a qualifiés de « factices » — s’étalant sur neuf ans au total.

City a rejeté le verdict en bloc. Dans un communiqué publié vendredi dernier, le club a déclaré que la décision « contient des erreurs matérielles claires, de droit, de principe et de fait, et n’est pas sûre », ajoutant qu’« un ensemble complet de preuves irréfutables existe à l’appui de toutes ses positions ».

Walker a reconnu que le sujet est inconfortable pour les anciens joueurs qui sentent que leurs réalisations sont désormais scrutées. « C’est quelque chose dont nous ne voulons probablement pas parler parce que nous voulons être considérés comme ayant remporté ces trophées, les avoir remportés de la bonne manière », a-t-il déclaré. « C’est très difficile parce que nous avons travaillé très dur pour eux. »