VAR annule un penalty et expulse Almiron pour simulation lors d'une première historique à la Coupe du Monde

Le VAR a marqué l’histoire de la Coupe du Monde au SoFi Stadium vendredi soir, en utilisant le protocole élargi de confusion d’identité de la FIFA pour annuler un appel à penalty du capitaine du Paraguay Miguel Almiron et le sanctionner pour simulation — la première fois que cette règle est appliquée de cette manière dans une grande compétition.

L’incident s’est produit à la 53e minute du match de phase de groupes d’ouverture des États-Unis contre le Paraguay, les hôtes menant déjà 3-0. Almiron s’est effondré après un contact minimal du défenseur américain Tim Ream, et l’arbitre Danny Makkelie a immédiatement montré un carton jaune à Ream. Le VAR a cependant intervenu, et Makkelie a été appelé à l’écran de bord de terrain. Les ralentis ont montré qu’Almiron avait fait trois foulées complètes après avoir perdu le ballon avant de se jeter théâtralement au sol, sans contact significatif. Makkelie a annulé le carton jaune contre Ream et l’a attribué à Almiron pour simulation.

Ce moment a illustré l’un des changements de règles les plus importants que la FIFA a introduits avant le tournoi 2026. Pour la première fois à une Coupe du Monde, le VAR s’est vu accorder une autorité renforcée sur des décisions spécifiques de corners, les deuxièmes cartons jaunes erronés et les cas de confusion d’identité — permettant aux arbitres de corriger une gamme plus large d’erreurs claires et évidentes qu’auparavant, y compris les cas où le mauvais joueur reçoit une sanction disciplinaire.

L’intervention du VAR a été un bref sujet de conversation dans un match qui avait été clairement à sens unique. Les États-Unis ont pris une avance de 3-0 avant la mi-temps devant une foule locale enthousiaste. Le premier but est arrivé à la septième minute, Christian Pulisic faisant une passe à Weston McKennie, dont le centre a été dévié dans ses propres filets par Damian Bobadilla du Paraguay.

Folarin Balogun a ensuite été au centre de l’attention, d’abord voyant un but annulé à juste titre pour hors-jeu avant de marquer deux fois: une finition maîtrisée sur une passe de Pulisic, puis une magnifique frappe du pied faible dans la lucarne en prolongation. La passe décisive de Pulisic l’a égalé avec Clint Dempsey à la quatrième place de l’histoire de l’USMNT avec 21 passes décisives en carrière.

Le Paraguay a réduit le score à la 73e minute grâce à une belle action collective, Julio Enciso faisant une passe sublime pour réduire le déficit, mais le résultat n’a jamais été sérieusement en doute.