La politique de sélection sans détour d'Iraola met cinq joueurs de Liverpool en péril

Andoni Iraola a clairement indiqué qu’il ne succomberait pas à la tentation d’édulcorer la vérité pour les joueurs de Liverpool incertains de leur place dans son effectif, insistant sur le fait que des conversations honnêtes et directes sur la hiérarchie sont la seule façon équitable de gérer un grand groupe en compétition pour un nombre limité de titularisations.

L’Espagnol, nommé à Anfield l’été dernier après son départ de Bournemouth, a hérité d’un effectif constitué au cours des ères Jurgen Klopp et Arne Slot — un groupe possédant une véritable qualité dans plusieurs domaines mais aussi une concurrence interne féroce qui laisse certains joueurs avec peu de perspectives de minutes régulières.

« Vous ne pouvez pas dire à un joueur qui vient vous parler: ‘Ne t’inquiète pas, tu auras tes chances’ et peut-être qu’il n’aura pas les chances », a déclaré Iraola au site officiel du club. « Je préfère lui dire: ‘Hé, tu dois te battre pour ta position. Tu es dans une situation difficile parce que je préfère celui-ci devant toi.’ C’est donc plutôt un défi. »

Il a été tout aussi direct sur les dangers de faire des promesses. « Je n’aime pas lui dire: ‘Ne t’inquiète pas, tu vas jouer.’ Parce que c’est une erreur quand tu promets: ‘Ne t’inquiète pas, tu vas beaucoup jouer, tu auras tes minutes.’ Peut-être qu’il ne joue pas bien ou qu’il ne mérite pas les minutes et alors tu ne peux pas lui donner ces minutes et tu as un problème. »

Le principe directeur d’Iraola est la prise de décision centrée sur l’équipe. « C’est impossible d’être juste avec tout le monde, mais je préfère dire que chaque décision doit mettre l’équipe en avant. Même si c’est difficile pour moi, la décision, si elle est pour le bénéfice de l’équipe, tu dois la prendre. »

Cette politique a des conséquences directes pour une poignée de joueurs naviguant déjà dans des situations incertaines. Alexis Mac Allister a récemment rendu publique sa frustration concernant son contrat, notant que ses collègues du milieu avaient signé de nouveaux contrats à long terme tandis que son propre avenir reste non résolu. L’Argentin a débuté trois des cinq matchs de championnat de Liverpool, mais avec Florian Wirtz opérant comme numéro dix de l’équipe, seules deux places de milieu central restent — toutes deux semblant être occupées par Dominik Szoboszlai et Ryan Gravenberch.

Le milieu espagnol Victor Munoz figure parmi les autres qui auront besoin de clarté sur leur situation, ayant été persuadé de faire le move vers Merseyside pour se retrouver avec des opportunités limitées dans un effectif encombré.

Avec les appels croissants pour que Liverpool adresse certains domaines de l’effectif sur le marché des transferts, la volonté d’Iraola d’avoir des conversations inconfortables dès le départ pourrait s’avérer aussi importante pour l’harmonie de l’effectif que n’importe quel renfort entrant.