Van Hecke laisse entendre un départ à Tottenham mais refuse de discuter du transfert avant la Coupe du Monde

Jan Paul van Hecke a fortement laissé entendre qu’il se dirigeait vers Tottenham cet été, déclarant aux journalistes qu’il avait déjà atteint une « clarté » personnelle sur son avenir en club — mais insistant sur le fait que les détails ne seront rendus publics qu’après la Coupe du Monde.

Tottenham a vu deux offres rejetées pour le défenseur central de Brighton, qui dispose d’une année restante sur son contrat à l’Amex. Les discussions entre les clubs sont en cours, Brighton poursuivant séparément le défenseur croate Luka Vuskovic comme remplaçant potentiel dans un accord évalué à environ 30 millions de livres.

Van Hecke, qui devrait former une paire avec Virgil van Dijk lors du match d’ouverture du groupe F des Pays-Bas contre le Japon à Dallas, a été prudent pour ne pas laisser la spéculation sur les transferts éclipser ses débuts à la Coupe du Monde. « Avant tout, je veux juste me concentrer sur l’équipe nationale néerlandaise dimanche », a-t-il déclaré. « C’est un match très important pour nous, pour moi. C’est donc mon focus pour l’instant. Bien sûr, des choses se jouent aussi, et je le sais moi-même. Mais ce n’est pas pour maintenant, c’est plutôt après la Coupe du Monde. Je verrai alors où je joue. »

Interrogé directement sur le fait qu’il avait résolu son avenir, le joueur de 25 ans a ajouté: « J’ai aussi dit très clairement que j’aimerais avoir de la clarté pour moi avant la Coupe du Monde. Et je l’ai aussi. Mais pour l’instant, c’est juste clair pour moi. Je veux juste jouer la Coupe du Monde aussi bien que possible. Cette clarté viendra probablement après la Coupe du Monde — quand je ferai ce pas, alors ce sera clair pour tout le monde. »

Ce transfert aurait une signification personnelle particulière pour Van Hecke. Son oncle, Jan Poortvliet, a représenté les Pays-Bas à la Coupe du Monde 1978 et a joué en finale, où l’Oranje a perdu face aux hôtes l’Argentine à Buenos Aires. Faire ses débuts dans le tournoi réaliserait une ambition d’enfance façonnée par cet héritage familial.

Son ancien club NAC Breda bénéficiera également financièrement de tout transfert. Van Hecke dispose d’une clause de pourcentage de revente de 7,5 % en faveur du club néerlandais, un détail qu’il a reconnu avec une fierté évidente. « Mon histoire est spéciale de toute façon, car je jouais encore en tant qu’amateur de classe principale à 17 ans », a-t-il déclaré. « Nous avons été promus ensuite et c’est bien sûr spécial — maintenant que vous faites un tel pas, des montants très importants iront finalement là où vous avez commencé. Bien sûr, ces gens regardent et pensent à ce montant. »

L’intérêt de Tottenham est en partie motivé par la familiarité de Van Hecke avec l’entraîneur principal Roberto De Zerbi, qui l’a entraîné lors de son passage à Brighton. Pendant ce temps, le sélectionneur des Pays-Bas Ronald Koeman surveille l’état physique du gardien de Brighton Bart Verbruggen, qui a contracté une blessure à la hanche lors du dernier match de préparation de l’équipe contre l’Ouzbékistan.