Van Dijk salue Gakpo comme « massively important » après l'échec du transfert à Manchester City

Virgil van Dijk a déclaré que Cody Gakpo était « massively » important pour Liverpool après l’effondrement du transfert proposé de l’ailier néerlandais vers Manchester City lors des derniers jours du mercato estival, Gakpo soulignant sa valeur en servant Alexander Isak à deux reprises vendredi lors de la victoire face à Ipswich.

Gakpo avait été associé à Tottenham Hotspur avant que Manchester City n’émerge comme favori, l’ailier ayant apparemment approuvé un transfert à l’Etihad Stadium. L’accord s’est finalement effondré pour plusieurs raisons, notamment l’incapacité de Liverpool à trouver un remplaçant.

Le joueur de 25 ans n’a pas tardé à justifier son maintien. Il a marqué le jour de l’ouverture de la saison, ajouté une passe décisive contre Nottingham Forest, puis a livré une performance de deux passes décisives à Portman Road vendredi soir.

S’exprimant après le match face à Ipswich, van Dijk a été sans équivoque dans son évaluation. « Massively », a-t-il déclaré quand on lui a demandé l’importance de Gakpo. « Évidemment, j’ai dit avant la fermeture du mercato qu’il est important pour nous et il le sera pour nous cette saison aussi. Et il l’a montré à nouveau aujourd’hui. La semaine dernière aussi avec les passes décisives, au cours des deux dernières années aussi. Donc continuez. »

L’entraîneur de Liverpool Andoni Iraola a repris ce sentiment avant le déplacement à Ipswich, insistant sur le fait qu’il n’avait aucun doute sur l’engagement de Gakpo malgré les rumeurs de transfert. « Ma relation avec Cody a été très honnête depuis le début », a déclaré Iraola. « Il a très bien joué pour nous jusqu’à présent. Il était toujours conscient de la situation du marché, nous parlions constamment. J’espère que nous pourrons le maintenir au même niveau. Il est en bonne forme physique et mentale et je suis très heureux de le sélectionner. »

Le partenaire d’attaque de Gakpo, Alexander Isak, s’est également exprimé positivement sur leur combinaison en développement, suggérant qu’il y a encore à venir. « Évidemment, en tant qu’attaquants, nous nous entraînons ensemble et essayons de nous connaître encore mieux », a déclaré Isak. « Espérons que nous pourrons nous faire des passes décisives plusieurs fois — donc il m’en doit quelques-unes maintenant. »

Gakpo semble désormais destiné à rester à Anfield au moins jusqu’en janvier, les supporters de Liverpool espérant que son partenariat avec Isak continuera à s’épanouir. Les Reds affronteront ensuite Atlético Madrid lors du match d’ouverture de leur campagne de Ligue des Champions, suivi d’un match à domicile contre Fulham.