Van Dijk rejette les accusations de sabotage des tactiques de Koeman à la Coupe du Monde

Virgil van Dijk a affronté publiquement les médias néerlandais jeudi, qualifiant de « pure absurdité » les rapports selon lesquels il aurait sapé les décisions tactiques de Ronald Koeman, ancien sélectionneur des Pays-Bas, à la Coupe du Monde 2026, et insistant sur le fait que la responsabilité de l’élimination précoce de l’équipe incombe collectivement à l’effectif.

Les Pays-Bas ont été éliminés aux tirs au but par le Maroc au premier tour, un résultat qui avait poussé van Dijk à envisager de prendre sa retraite internationale avant que le nouvel entraîneur principal Xavi Hernandez le persuade de rester. S’exprimant avant le match de Ligue des Nations des Pays-Bas contre l’Allemagne — qui s’est terminé 1-1 — le capitaine de Liverpool s’en est pris à un journaliste néerlandais qui avait suggéré que c’était l’idée de van Dijk de passer à une défense à cinq.

« L’un de vos collègues a aussi dit, bien sûr, que c’était mon idée de passer à une défense à cinq, » a déclaré van Dijk. « C’est de la pure absurdité. Le fait est que nous avons simplement échoué à la Coupe du Monde. Ce sont les faits bruts. Nous n’avons pas joué une bonne Coupe du Monde. Ce n’est pas à cause de moi. On performe ensemble. On est une équipe. Votre affirmation selon laquelle j’ai détruit le football néerlandais après la Coupe du Monde — ce genre de chose est complètement infondée. »

Le joueur de 35 ans a été tout aussi direct sur le lieu où réside réellement l’autorité tactique. « Le plan est élaboré par le staff, » a-t-il dit. « De la pure absurdité est propagée pour que j’aie l’air encore pire. Cela arrive bien trop souvent. On m’a dit que c’était de ma faute si nous avons joué à cinq, que Ronald Koeman et moi avons détruit le football néerlandais. Le plan a fonctionné pendant 89 minutes, même si c’était un mauvais match. »

Les statistiques de la défaite face au Maroc peignent un tableau sombre indépendamment de qui a façonné le plan de jeu. Les Pays-Bas ont récolté sept points en trois matches du groupe F avant la phase éliminatoire, mais face au Maroc, ils ont été surclassés dans presque tous les domaines mesurables — enregistrant seulement 371 passes contre 879 pour leurs adversaires, générant un simple 0,24 xG contre 1,38 pour le Maroc, et ratant trois de leurs tirs au but face au gardien Bono.

Malgré l’amertume de cette élimination, van Dijk a déclaré que sa décision de poursuivre avec l’équipe nationale s’était faite rapidement une fois que Xavi a pris contact. « Après 10 secondes, c’était déjà clair que je continuerais, » a-t-il dit. « Qu’a-t-il dit? Que je suis Virgil van Dijk. C’est une question de confiance, d’appréciation, de l’importance que vous avez pour l’équipe. »

Van Dijk n’a pas regretté la franchise de sa réponse à la presse néerlandaise. « Parfois, il faut dire les choses, non? Sinon, tu écoutes juste tous les gémissements. Avec la plupart des médias, je n’ai aucun problème. Jamais eu. Quand de la pure absurdité est mise en avant, comment d’autre suis-je censé gérer cela? »