Van Dijk critique les fuites médiatiques après l'annonce du départ de Slot

Virgil van Dijk a critiqué les fuites médiatiques qui ont précédé le départ officiel d’Arne Slot de Liverpool, déclarant au diffuseur néerlandais NOS qu’il a découvert la nouvelle en atterrissant à Amsterdam samedi après-midi — avant toute communication formelle du club.

« J’ai atterri à Amsterdam samedi après-midi et c’était déjà leaké », a déclaré Van Dijk après la défaite 2-1 des Pays-Bas face à l’Algérie mercredi. « Après cela, bien sûr, j’ai eu des conversations. Mais la décision avait déjà été prise plus tôt. Ce n’est pas comme s’ils me demandaient comment ou quoi. »

Le capitaine de Liverpool, premier joueur du club à s’exprimer publiquement sur le départ de Slot, a exprimé sa frustration face à la rapidité avec laquelle l’histoire est entrée dans le domaine public. « Nous vivons maintenant dans un monde où tout le monde veut être la première personne à révéler la nouvelle. Ce sont ces gens qui en bénéficient. Oui… c’est la réalité. »

Malgré son irritation face à la manière de l’annonce, Van Dijk a été chaleureux dans ses adieux à Slot et à son adjoint Sipke Hulshoff. « J’ai parlé avec Arne et avec Sipke. C’est la chose la plus importante pour moi. Je leur suis très reconnaissant — pour tout ce qu’ils ont représenté, non seulement pour moi mais aussi pour le club. Je leur souhaite rien que du succès. »

Le départ de Slot fait suite à une campagne difficile qui a vu Liverpool terminer cinquième de la Premier League, une position qui a tout de même assuré la qualification pour la Ligue des Champions mais qui a bien en deçà des standards établis lors de sa première saison à la tête du club.

Dans son communiqué officiel, Liverpool a confirmé qu’une recherche de remplaçant était déjà en cours. L’ancien entraîneur de Bournemouth Andoni Iraola a depuis émergé comme cible principale du club, les discussions progressant rapidement. Le trentenaire devrait signer un contrat de deux ans à Anfield et souhaiterait que Pablo de la Torre, Tommy Elphick, Shaun Cooper et Tom Webber le rejoignent dans son staff. Il serait également réuni avec d’anciens joueurs de Bournemouth Milos Kerkez et le directeur sportif Richard Hughes.

Pendant ce temps, plusieurs joueurs de Liverpool ont leur attention ailleurs alors que la Coupe du Monde débute jeudi prochain. Van Dijk, Cody Gakpo et Ryan Gravenberch ont tous participé à la défaite des Pays-Bas face à l’Algérie, tandis que Jeremie Frimpong n’a pas été sélectionné par Ronald Koeman. Hugo Ekitike et Curtis Jones figurent parmi les autres joueurs de Liverpool qui ne se rendront pas au tournoi.