Maresca et Dias face aux médias alors que City se prépare pour le PSG après le verdict de culpabilité

Enzo Maresca et Ruben Dias se sont exprimés auprès des médias mardi alors que Manchester City se préparait à accueillir le PSG en Ligue des Champions, la conférence de presse marquant la première occasion publique du club à l’Etihad depuis qu’une commission indépendante l’a reconnu coupable de plus de 100 accusations de violation du règlement de la Premier League.

Le verdict, aboutissement d’une affaire de longue date entre City et la Premier League, a pesé lourdement sur la préparation du match de mercredi soir. Le premier match de la phase de Ligue des Champions de City s’est soldé par une victoire, et une deuxième victoire représenterait une étape importante vers l’assurance d’une place dans le top 8 du nouveau format.

Sur le terrain, l’équipe de Maresca arrive en excellente forme domestique. Une victoire 3-0 contre Liverpool en infériorité numérique à Anfield dimanche a prolongé leur début de Premier League parfait à six victoires en six matches, rétablissant une avance de trois points en tête du classement. C’était aussi un résultat qui a souligné la rapidité avec laquelle l’Italien s’est adapté au rôle laissé vacant par Pep Guardiola l’été dernier.

L’une des intrigues les plus frappantes de la forme de City en début de saison a été l’émergence de Rayan Cherki. Signé de Lyon pour 26 millions de livres après que City ait manqué Florian Wirtz — qui a rejoint Liverpool — le milieu français a contribué 22 buts et passes décisives en 39 matches de Premier League, contre neuf pour Wirtz sur la même période. La décision du directeur sportif Hugo Viana de se tourner vers Cherki s’avère maintenant judicieuse.

Le PSG arrive en tant que double champion en titre de la Ligue des Champions et représente un test sérieux pour déterminer où se situe réellement City de Maresca en Europe. Le match est la première grande soirée européenne à l’Etihad sous le nouvel entraîneur, et la performance de City — à la fois sur le terrain et dans le contexte plus large du verdict des accusations — sera étroitement observée à travers le continent.