Usman Nurmagomedov taquine Jon Jones après le KO en 12 secondes de Gable Steveson à l'UFC 331

Usman Nurmagomedov a pris pour cible Jon Jones sur les réseaux sociaux après que le protégé de Jones, Gable Steveson, ait été mis KO en 12 secondes à l’UFC 331, ravivant la longue rivalité entre Jones et l’équipe Khabib. Nurmagomedov a posté un message cinglant adressé à Jones: « Tu sais ce qu’est un boomerang, Jon? La merde arrive. Bonne chance à ton petit ami à l’avenir! » — en référence à la célébration antérieure de Jones lorsque le frère d’Usman, Umar Nurmagomedov, a été mis KO par Song Yadong à l’UFC Shanghai.

La friction entre Jones et l’équipe de Khabib Nurmagomedov s’accumule depuis des années, largement enracinée dans le débat sur qui mérite le titre de GOAT en MMA. Jones entretient une longue rivalité avec Daniel Cormier, ami et coéquipier de Khabib, s’est heurté au champion des poids légers Islam Makhachev sur une dispute similaire, et a attiré l’attention généralisée en célébrant publiquement la défaite d’Umar à Shanghai.

Malgré les paroles acérées adressées à Jones, Nurmagomedov a été notably mesuré concernant Steveson lui-même. S’exprimant auprès de Red Corner MMA, il a présenté l’arrêt en 12 secondes comme une conséquence naturelle de l’inexpérience plutôt qu’un manque de talent.

« C’est un champion olympique, mais pas en MMA, n’est-ce pas? » a déclaré Nurmagomedov. « Il n’a pas d’expérience en amateur. Mais comme nous le savons tous, il faut avoir de l’expérience en amateur en tant que combattant. Cent combats au minimum. Il faut la ressentir, cette scène, la scène MMA. Et encore une fois, au tout premier coup porté, il n’a pas senti la distance. »

Nurmagomedov a reconnu les références élites de Steveson en lutte tout en soulignant ce qu’il considère comme l’écart entre le prestige sportif et la préparation en MMA. « Oui, c’est un bon lutteur, un lutteur de niveau olympique, mais ce n’est pas un combattant ni un frappeur. Mais c’est ça, les arts martiaux mixtes. Ça inclut tout. »

Il a conclu par un message de bienveillance envers le médaillé d’or de la NCAA et des Jeux olympiques. « Je lui souhaite du bien; un prompt rétablissement et du succès à l’avenir. C’est le MMA. Ce genre de chose arrive ici. »

Les débuts de Steveson à l’UFC 331 ont attiré l’attention de plusieurs côtés. Matt Brown, sans écrire d’avance sur les perspectives à long terme du jeune homme de 24 ans, s’est interrogé sur le fait que Jones soit le bon mentor pour son développement. Daniel Cormier, quant à lui, a fait face à des critiques après que ses commentaires sur la conduite post-combat de Steveson aient été perçus comme hypocrites par certains observateurs.