Une nouvelle image confirme que le ballon a touché le bras de Williams, mais ne met pas fin à la controverse VAR de Forest

Une nouvelle photographie a confirmé que le ballon a frappé le bras de Neco Williams avant qu’il ne marque lors du match nul sans but entre Nottingham Forest et Tottenham à la City Ground samedi — mais l’image est peu susceptible de mettre fin au débat sur le bien-fondé de l’intervention du VAR.

L’arbitre assistant vidéo Peter Bankes a annulé le but, privant Forest de trois points précieux. La photographie, qui n’était pas disponible pour Bankes au moment de sa décision, montre bien le ballon en contact avec le bras de Williams. L’organisme des arbitres Pro Ref a soutenu la décision, affirmant que Bankes est un opérateur VAR expérimenté qui sait également lire des signes révélateurs comme une ondulation dans le maillot d’un joueur.

L’entraîneur de Forest Oliver Glasner n’a pas apprécié, arguant que le seuil d’intervention n’avait pas été atteint. « Je pense que le VAR ne peut pas intervenir quand il devine », a déclaré Glasner. « Ce n’était pas clair et évident. Nous avons eu un briefing avant la saison selon lequel le seuil d’intervention du VAR cette année devrait être très élevé, c’est pourquoi cette intervention est erronée. »

Glasner a également soutenu que Forest aurait dû se voir accorder un penalty plus tôt dans le match. « Je pense que c’était un penalty clair quand Neco Williams a été fauché par Mo Kudus », a-t-il dit. « Si ce n’est pas 100 % clair, s’en tenir aux décisions sur le terrain. C’est l’incohérence d’aujourd’hui. J’ai dit à l’arbitre après le match que je pensais que le but aurait dû être validé. »

Le chef des arbitres Howard Webb a supervisé une approche du VAR nettement plus légère cette saison, les arbitres étant invités à ne pas intervenir s’ils ne sont pas certains. Les chiffres le confirment: il n’y a eu que deux interventions VAR subjectives sur 30 matchs de Premier League cette saison, un taux de 0,06 par match contre 0,15 par match la saison dernière.

Cette controverse s’ajoute à une conversation plus large sur la cohérence du VAR. Arsenal a également vu un but annulé par le VAR lors de sa victoire contre Chelsea dimanche, bien que les rediffusions indiquent que cette décision était correcte. Pour Forest, la frustration porte non seulement sur le résultat mais sur le principe — qu’un arbitre soit intervenu sans l’image même qui semble maintenant justifier l’appel.